Optional Practical Training (OPT) là chương trình cho phép sinh viên quốc tế có visa F1 làm việc tại Mỹ sau khi tốt nghiệp. Sinh viên cần học toàn thời gian ít nhất 9 tháng tại một trường được chứng nhận bởi SEVP (Student and Exchange Visitor Program). Chương trình OPT mang đến cơ hội thực tiễn quý báu, giúp sinh viên áp dụng kiến thức học thuật vào môi trường làm việc thực tế tại Mỹ.
Có ba loại OPT chính: OPT trước khi tốt nghiệp, OPT sau khi tốt nghiệp và OPT dành cho nhóm ngành STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán học).
OPT trước khi tốt nghiệp cho phép sinh viên làm việc bán thời gian (tối đa 20 giờ/tuần) trong khi học và toàn thời gian trong kỳ nghỉ. OPT sau khi tốt nghiệp cho phép sinh viên làm việc toàn thời gian sau khi hoàn thành chương trình học. Thời gian làm việc OPT sau tốt nghiệp thường là 12 tháng, nhưng có thể kéo dài đến 36 tháng (3 năm) đối với sinh viên tốt nghiệp ngành STEM. Sinh viên tham gia OPT trước khi tốt nghiệp sẽ bị trừ thời gian đã làm vào tổng thời gian OPT sau tốt nghiệp.
OPT cho ngành STEM là một lợi thế lớn, cho phép sinh viên ngành STEM ở lại Mỹ làm việc lâu hơn, tích lũy kinh nghiệm thực tế và tăng cơ hội định cư. Điều này phản ánh nhu cầu cao về nguồn nhân lực chất lượng cao trong lĩnh vực STEM tại Mỹ.
Để đủ điều kiện xin OPT, sinh viên phải có visa F1, hoàn thành ít nhất một cấp học và tìm được việc làm liên quan đến ngành học trong vòng 60 ngày sau khi nhận được thẻ EAD (Employment Authorization Document). Công việc phải đảm bảo tối thiểu 20 giờ/tuần và sinh viên cần chứng minh được sự liên quan giữa công việc và chuyên ngành đã học.
Hồ sơ xin OPT bao gồm: đơn xin cấp phép làm việc và số an sinh xã hội, đơn yêu cầu cấp giấy phép OPT, 2 ảnh chân dung gần đây, bản photo các giấy tờ xuất nhập cảnh, visa F1, passport, I-20, bản sao bằng tốt nghiệp (nếu có) và lệ phí nộp hồ sơ.
