Vanaf mijn basisschooltijd leerde mijn vader mijn broers en zussen en mij dat het woord “vriendelijkheid” zijn oorsprong vindt in Chinese karakters. Het karakter “zi” verwijst naar kleine dingen. Het karakter “ji” betekent gewone dingen. De twee karakters “zi ji” samen betekenen zorgvuldig omgaan met kleine dingen. Door langdurig gebruik is het in ons dagelijks leven ingeburgerd geraakt met een betekenis die zowel abstract en verheven als concreet en alledaags is. Vriendelijkheid zit niet alleen in woorden, maar vooral in gedachten die zich uiten in daden. Het tegenovergestelde van vriendelijkheid is bruut, lafhartig, bedrieglijk, sluw, vleiend en egoïstisch… Vriendelijkheid is niet de standaard van een bepaalde klasse. Iedereen kan vriendelijk zijn als het van jongs af aan wordt aangeleerd en levenslang wordt beoefend.
Naarmate ik ouder werd, studeerde en deelnam aan de revolutie, begreep ik geleidelijk dat het leven moeilijk is en vol obstakels! Het leven is niet altijd rooskleurig, maar kent ook veel verwarring, inclusief duisternis, bedrog, afgunst en hebzucht.
Ik werd onderwezen in de idealen van Ho Chi Minh en de Partij. Aanvankelijk begreep ik weinig van abstracte concepten zoals categorieën, wetten, klassenstrijd en de dictatuur van het proletariaat… Maar met de bagage die mijn vader me had meegegeven, de verhalen over moraliteit en ethiek die ik op school leerde, en door contact met kameraden en collega’s, van wie velen partijleden waren, begon ik te beseffen dat naast het kwaad en het slechte, er overal veel vriendelijke mensen zijn die van mensen houden, goed willen doen, zich inzetten voor het algemeen belang, doen wat ze zeggen en meer doen dan ze zeggen. Als het om een nobel doel gaat, zijn ze bereid zich op te offeren met optimisme, moed en wijsheid om maximale resultaten te bereiken, niet voor positie of rijkdom. Ze beschouwen het als vanzelfsprekend om vriendelijk met elkaar om te gaan.
In 1956 vroeg ik om lid te worden van de Partij. De secretaris van de partijcel, tevens politiek commissaris van het compagnie waar ik als soldaat diende, bekeek mijn achtergrond zorgvuldig. Hij wist dat ik een student was die zich bij het leger had aangesloten en werd beschouwd als behorend tot de kleine burgerij. Hij zag dat ik blank, lang en mager was, zelfverzekerd sprak en er helemaal niet uitzag als een “arbeider” of “boer”. Hij vroeg me: “Waarom wil je lid worden van de Partij?” (ik weet niet waarom hij me in die militaire omgeving “jij” noemde, terwijl hij mijn meerdere was).
Door zijn vriendelijke houding en de open sfeer durfde ik hem ook “jij” te noemen en vergat ik wat de twee partijleden die waren aangesteld om mij te begeleiden, me hadden opgedragen te antwoorden. Dat was in grote lijnen: Ik wil lid worden van de Partij vanwege het nobele communistische ideaal, ik wil me aansluiten bij de glorieuze gelederen van de Partij, mijn hele leven een revolutionair zijn, bereid te vechten en me op te offeren voor de bevrijding van de natie en de klasse, en voor de opbouw van het communisme over de hele wereld…
In plaats daarvan sprak ik vanuit mijn hart, zonder clichés: Ik zie dat de partijleden in ons compagnie allemaal goede mensen zijn, zoals mijn vader me vroeger leerde, dat zijn vriendelijke mensen. Ze doen elke dag dezelfde dingen als ik, maar ik vind ze groter en nobeler dan ikzelf. Ik voel me veel kleiner dan zij; ik wil lid worden van de Partij om te leren en een “volwassene” te worden zoals zij.
Ik weet niet wat de secretaris van de partijcel dacht, maar kort daarna mocht ik een korte training volgen en kreeg ik een aantal moeilijke taken toegewezen (pas toen ik partijlid was, begreep ik dat dit een test was). Ik voltooide de taken en werd toegelaten tot de Partij.
Sindsdien zijn er 56 jaar verstreken. Ik heb veel ups en downs in het leven meegemaakt en veel partijleden (zowel superieuren als ondergeschikten) hebben me steeds meer doen beseffen dat: in onze Partij, de meeste partijleden, ongeacht hun rang, degenen die deze nobele titel waardig zijn, vriendelijke mensen zijn en vice versa. Het is bemoedigend dat in de huidige maatschappij, hoewel er hier en daar, van overheidskantoren tot dorpen en buurten, nog steeds verwarring en zelfs onmenselijkheid bestaat… de hoofdstroom van vriendelijkheid nog steeds stroomt in de harten en geesten van tientallen miljoenen Vietnamezen. In werkelijkheid zijn er nog steeds veel vriendelijke mensen in onze Partij en onder ons volk.
Soms, tijdens gesprekken in de partijcel, voelen we ons verdrietig als we horen over corrupte en decadente functionarissen. Ze stonden ooit op het podium en spraken welsprekend over het leren van en leven volgens het morele voorbeeld van Ho Chi Minh, maar het volgende hebben we ze nooit horen zeggen: “Een natie, een partij en elk individu, die gisteren groots waren en een grote aantrekkingskracht hadden, zijn niet noodzakelijkerwijs vandaag en morgen nog steeds geliefd en geprezen, als hun hart niet langer puur is, als ze vervallen tot individualisme… Elk mens heeft goed en kwaad in zich. We moeten het goede in ieder mens laten bloeien als bloemen in de lente en het kwade laten verdwijnen, dat is de houding van een revolutionair.”
We zijn verdrietig en boos op deze functionarissen, maar na kalm nadenken zeggen we tegen elkaar dat we ons door deze gedegenereerde functionarissen niet moeten laten verontrusten, ontmoedigen of ons geloof in de idealen van de Partij en Ho Chi Minh moeten verliezen. Ze zijn tenslotte slechts “een paar rotte appels in de mand”. De vriendelijkheid van de meerderheid van de partijleden en ons volk zal een effectief bestrijdingsmiddel zijn om de boom des levens voor altijd groen te houden. – Tran Dinh Huynh
