Bij elke hoorzitting zult u naar verwachting een immigratierechter en een advocaat die de DHS (Department of Homeland Security) vertegenwoordigt, ontmoeten. De advocaat van de DHS vertegenwoordigt de overheid en is de aanklager in deze zaak. De advocaat van de DHS is er niet om u te helpen of te vertegenwoordigen.
De rechter zal u vragen om een eed af te leggen aan het begin van uw zaak. De rechter zal u naar uw naam en uw meest vloeiend gesproken taal vragen. Als u geen advocaat hebt, zal de rechter u adviseren over uw recht op een advocaat en u mogelijk meer tijd geven om een advocaat te zoeken. De rechter zal u vragen of u een kopie van de kennisgeving van verschijning hebt ontvangen.
De rechter zal u vragen om een pleidooi in te dienen op de beschuldigingen in de kennisgeving van verschijning. Dit betekent dat u moet antwoorden of de feitelijke informatie juist of onjuist is en of u toegeeft of ontkent dat u de immigratiewet hebt overtreden. Als de rechter vaststelt dat u de immigratiewet hebt overtreden en mogelijk kunt worden uitgezet (deportation in het Engels), moet u de rechter laten weten of u een aanvraag voor vrijstelling van uitzetting indient. “Uitzetting” is in het Engels “deportation”, en verwijst naar het gedwongen verwijderen van een persoon uit een land, meestal omdat ze de immigratiewetgeving hebben overtreden of als een bedreiging voor de nationale veiligheid worden beschouwd.
