Tilapia is een populaire vissoort, maar bevat weinig omega-3 vetzuren en veel omega-6. Onderzoekers van Wake Forest University waarschuwen dat deze combinatie tilapia, vooral gekweekte, mogelijk schadelijk maakt voor mensen met hartklachten, artritis, astma en auto-immuunziekten. Dit komt door de verhoogde kans op ontstekingen, die bloedvaten, hart, longen, gewrichten, huid en spijsvertering kunnen beschadigen.
Volgens het Journal of the American Dietetic Association is tilapia een van de meest gegeten vissoorten. Gekweekte tilapia en pangasius bevatten veel vetzuren die als ongezond worden beschouwd.
Tilapia bevat meer omega-6 vetzuren dan een hamburger, donut of bacon. Omega-6 wordt door wetenschappers gezien als een potentieel gezondheidsrisico. Voor mensen die vis eten om ontstekingen te remmen, is tilapia daarom geen goede keuze.
Omega-3 vetzuren zijn juist wel gezond. De American Heart Association adviseert minimaal twee porties vis per week. Hartpatiënten zouden dagelijks minimaal 1 gram EPA en DHA, belangrijke omega-3 vetzuren, moeten consumeren. Deze aanbeveling kan echter leiden tot meer consumptie van schadelijke vissoorten zoals tilapia, die rijk zijn aan omega-6 vetzuren zoals arachidonzuur.
De verhouding tussen arachidonzuur en omega-3 vetzuren in onze voeding beïnvloedt ontstekingen. Veranderingen in deze verhouding kunnen de balans verschuiven van ontstekingsbevorderend naar ontstekingsremmend.
Gekweekte tilapia bevat weinig omega-3 (minder dan een halve gram per 100 gram), vergelijkbaar met schol en zwaardvis. Zalm en forel bevatten daarentegen 3 tot 4 gram. Tilapia heeft een veel hogere concentratie omega-6 en arachidonzuur dan zalm en forel. De verhouding omega-6 tot omega-3 in tilapia is 11:1, tegenover 1:1 in zalm en forel.
Professor Floyd H. “Ski” Chilton van Wake Forest University stelt dat arachidonzuur de basis vormt voor ontstekingsbevorderende stoffen. Dierproeven tonen aan dat dieren die gevoed worden met arachidonzuur ontstekingen ontwikkelen en ziek worden.
Tilapia is gemakkelijk te kweken met goedkoop voer op basis van maïs. Dit voer bevat omega-6 vetzuren die de vis omzet in arachidonzuur en opslaat in zijn weefsel. Door de lage kweekkosten en het gemak waarmee tilapia gekweekt kan worden, is de prijs laag en is het een populaire vissoort geworden, vooral bij mensen met een laag inkomen.
Cardiologen adviseren vaak om vis te eten. Mensen met een laag inkomen kiezen dan al snel voor tilapia, wat mogelijk juist hun gezondheid kan schaden.
