Syfilis, ook wel bekend als de grote pokken, is een seksueel overdraagbare aandoening (soa) die wordt veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum. De ziekte kan ernstige schade aan het lichaam veroorzaken als ze niet tijdig wordt behandeld. De incubatietijd van syfilis is ongeveer 21 dagen vanaf het moment dat de bacterie het lichaam binnendringt. De laesies verschijnen meestal ongeveer 3-4 weken na infectie. Dit is het ideale moment om een syfilis test te doen voor een nauwkeurig resultaat.
Syfilis testen zijn complexe tests voor diagnose en screening van de ziekte, die helpen bij het vroegtijdig opsporen van het risico op de ziekte, zodat tijdig medisch kan worden ingegrepen. Er zijn momenteel drie veelgebruikte methoden voor syfilis testen: RPR, TPPA en VDRL.
De RPR-test (Rapid Plasma Reagin) screent op syfilis-antilichamen in het bloed. Deze test helpt bij het onderscheiden van de syfilisbacterie van andere ziekteverwekkende bacteriën in de eerste syfilis test. Daarnaast speelt deze test ook een rol bij het volgen van de voortgang van de behandeling bij mensen bij wie de infectie is vastgesteld, en bij het evalueren van de effectiviteit van de behandeling. Als het aantal antilichamen de neiging heeft af te nemen, duidt dit erop dat de patiënt goed reageert op de behandeling. Als het aantal antilichamen daarentegen de neiging heeft toe te nemen of niet verandert, moet de behandelmethode worden herzien of moet een andere methode worden overwogen. Als de RPR-test negatief is, betekent dit dat de geteste persoon de ziekte niet heeft. In geval van een positief resultaat is het mogelijk dat de persoon de ziekte heeft opgelopen en om zeker te zijn, schrijven artsen vaak een extra TPHA-test voor.
Microscopische afbeelding van de Treponema pallidum bacterie die syfilis veroorzaakt.
De TPHA-test (Treponema pallidum Hemagglutination Assay) wordt gebruikt om de aanwezigheid van antilichamen tegen de syfilisbacterie in het plasma (ook wel serum genoemd) van mensen met syfilis te onderzoeken. Deze test is gebaseerd op het principe van de agglutinatiereactie. Wanneer bacteriën of andere vreemde stoffen (antigenen) het lichaam binnendringen, wordt de immuunafweer in het bloed geactiveerd om die stof te omsingelen en te vernietigen, en tegelijkertijd antilichamen te produceren. De geproduceerde antilichamen zullen agglutineren en het antigeen neutraliseren om de verspreiding te beperken. Als de test negatief is, betekent dit dat er geen syfilisbacteriën zijn gevonden, maar als het resultaat positief is, is het mogelijk dat de geteste persoon de ziekte heeft opgelopen.
De VDRL-test (Venereal Disease Research Laboratory) is ook een test die syfilis-antilichamen controleert. Deze test kan worden uitgevoerd op bloed of hersenvocht. De VDRL-test is bedoeld om de antilichamen te controleren die het lichaam aanmaakt als reactie op antigenen van cellen die door bacteriën zijn aangevallen. Een negatief VDRL-testresultaat voor syfilis-antilichamen kan erop wijzen dat de geteste persoon geen syfilis heeft. Als de test positief terugkomt, kan de persoon de ziekte hebben.
Symptomen van syfilis verschijnen meestal binnen 1-3 maanden na infectie. Op het lichaam van de patiënt beginnen ronde of ovale, harde, rode, pijnloze, niet-jeukende zweren te verschijnen op de geslachtsorganen, het rectum, rond de anus en de keel. Ongeveer 4-10 zweren verdwijnen en dringen het bloed binnen en verspreiden zich door het hele lichaam. De patiënt zal dan laesies van de slijmvliezen zien, rode vlekken in het midden met erosie of zweren. Andere bijbehorende symptomen zijn koorts, keelpijn, hoofdpijn, vermoeidheid, gewichtsverlies en gezwollen lymfeklieren in de liezen. Wanneer er zweren op het lichaam verschijnen, mag de patiënt dit niet negeren, maar moet hij onmiddellijk een gerenommeerde gespecialiseerde medische faciliteit bezoeken voor onderzoek en testen om een diagnose te stellen en tijdig te behandelen.
Zweren op het lichaam van een persoon met syfilis.
Karakteristieke zweer van syfilis in het eerste stadium.
Zwangere vrouwen moeten worden gescreend op syfilis als onderdeel van de reguliere gezondheidszorg. Daarnaast zal een arts ook een syfilis test voorschrijven aan patiënten die worden behandeld voor andere seksueel overdraagbare aandoeningen zoals gonorroe, genitale wratten, genitale herpes of HIV. Tijdige screening en behandeling van syfilis is erg belangrijk om gevaarlijke complicaties van de ziekte te voorkomen.
MEDLATEC Algemeen Ziekenhuis – een gerenommeerd adres voor syfilis testen.
