SOA staat voor seksueel overdraagbare aandoeningen. Dit zijn infecties die je kunt oplopen door onveilige seks, zoals vaginale, anale of orale seks. Zowel mannen als vrouwen kunnen SOA’s krijgen, maar mannen lopen vaak een hoger risico.
De belangrijkste oorzaak van SOA’s is contact met lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon tijdens seks zonder bescherming, zoals een condoom. Mensen met een verhoogd risico op SOA’s zijn onder andere mensen met meerdere sekspartners, mensen die onveilige seks hebben, sekswerkers, drugsgebruikers (vooral intraveneus) en baby’s van moeders met een SOA.
De symptomen van SOA’s variëren sterk, afhankelijk van de specifieke aandoening. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn: ongewone afscheiding uit de urinebuis, penis (mannen) of vagina (vrouwen) die blauw, geel, stinkend of bloederig is; pijn bij het plassen; pijn in de testikels; pijn tijdens seks; pijn in het bekkengebied; zweren, zwelling in de anus, geslachtsdelen, mond of tong; blaasjes, wratten of gezwellen op de geslachtsdelen; schilferige huiduitslag op de romp, voetzolen of handpalmen; spierpijn, zwakte, koorts, gezwollen lymfeklieren. Bij syfilis verschijnt er in het beginstadium meestal een pijnloze zweer op de geslachtsdelen, mond of anus. Bij hepatitis door een SOA kan de urine donker worden, de ontlasting licht en de huid en het wit van de ogen geel. Mensen met hiv in het aids-stadium kunnen snel afvallen, vatbaar zijn voor infecties, moe zijn en ’s nachts zweten.
Er zijn veel verschillende soorten SOA’s, de meest voorkomende zijn: chlamydia, HPV (humaan papillomavirus), syfilis, hiv (humaan immunodeficiëntievirus), gonorroe, trichomoniasis en genitale herpes. Chlamydia heeft vaak geen duidelijke symptomen, maar als die er zijn, dan zijn dat pijn bij het plassen of vrijen en ongewone afscheiding. HPV kan wratten veroorzaken in de mond, op de geslachtsdelen en sommige soorten kunnen kanker veroorzaken. Syfilis begint met een pijnloze zweer en kan, indien onbehandeld, ernstige complicaties veroorzaken. Hiv valt het immuunsysteem aan, waardoor het risico op infecties en kanker toeneemt. Gonorroe veroorzaakt ongewone afscheiding en pijn bij het plassen en vrijen. Trichomoniasis heeft zelden symptomen, maar kan afscheiding en jeuk in de vagina veroorzaken. Genitale herpes veroorzaakt pijnlijke zweren op de geslachtsdelen of in de mond.
Regelmatig testen op SOA’s is belangrijk, vooral bij onveilige seks, omdat veel SOA’s in het beginstadium geen duidelijke symptomen hebben. Vroegtijdige diagnose en behandeling helpen complicaties en verspreiding naar anderen te voorkomen.
