Het Respiratoir Syncytiaal Virus (RSV) is een belangrijke oorzaak van luchtwegaandoeningen bij baby’s en jonge kinderen, met name bronchiolitis en longontsteking bij kinderen jonger dan twee jaar. Wat is RSV precies en hoe gevaarlijk is het? Dit artikel geeft gedetailleerde informatie over het RSV-virus, de symptomen, oorzaken en preventie.
Het RSV-virus is zeer besmettelijk en veroorzaakt luchtweginfecties bij kinderen. De meeste kinderen tussen de 2 en 3 jaar oud raken besmet met dit virus. RSV is een virale infectie van de luchtwegen die de longen en luchtwegen kan aantasten. De ziekte is meestal mild en lijkt op een gewone verkoudheid, maar bij sommige kinderen, vooral baby’s en jonge kinderen, kan RSV ernstigere problemen veroorzaken, zoals bronchiolitis of longontsteking.
Neus- en keelsafscheiding van besmette personen; besmet weefsel, gezichtsmaskers, kleding en persoonlijke voorwerpen; en ongewassen handen zijn de belangrijkste manieren waarop het RSV-virus zich verspreidt. RSV verspreidt zich gemakkelijk via nauw contact met een besmet persoon.
Het RSV-virus kan langer dan 6 uur overleven op oppervlakken zoals kleding. Het kan ook langer dan 1 uur op de handen overleven. Kinderen die besmet zijn met het RSV-virus kunnen pas na 2 tot 8 dagen symptomen vertonen. Gezien de overlevingstijd en de manier waarop het virus zich verspreidt, zijn de belangrijkste oorzaken van RSV-besmetting: direct contact met een besmet persoon, zoals handenschudden, hoesten of niezen; indirect contact met besmette voorwerpen zoals kleding, speelgoed of persoonlijke voorwerpen van het kind of de besmette persoon door de voorwerpen aan te raken en in de mond te stoppen.
Wanneer het RSV-virus de bovenste luchtwegen van een kind (neus, keel) binnendringt, kan het milde, verkoudheidsachtige symptomen veroorzaken, zoals: hoesten, lichte keelpijn, later gevolgd door ernstige, hevige hoestbuien; loopneus, verstopte neus; kortademigheid of sneller ademen dan normaal, piepende ademhaling; oorpijn; koorts aan het begin van de ziekte. Hoge koorts betekent echter niet dat de ziekte ernstiger is.
Kinderen die besmet zijn met het RSV-virus kunnen ook andere symptomen vertonen, zoals: prikkelbaarheid, huilen, onrustig zijn; vermoeidheid, lusteloosheid, slaperigheid, slecht slapen; verminderde interesse in de omgeving; slecht of minder drinken/eten.
Er zijn veel factoren die het risico op RSV-besmetting verhogen, zoals: pasgeboren baby’s; te vroeg geboren baby’s of baby’s met een aangeboren hartafwijking of longaandoening; kinderen met een verzwakt immuunsysteem, die net een behandeling hebben ondergaan; baby’s die in een omgeving met veel mensen verblijven. Jonge kinderen, met name baby’s met een zwak immuunsysteem, zijn vatbaarder voor RSV-infecties. Het RSV-virus wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van luchtwegaandoeningen bij kinderen. Daarom moeten ouders alert zijn op de symptomen om tijdig voor hun kind te zorgen, de ziekte te voorkomen en te behandelen.
