Een rookie contract, ook wel bekend als een Rookie Scale Contract, is een contract voor spelers die nieuw zijn in de NBA via de NBA Draft. Het salaris dat rookies ontvangen, hangt af van hun positie in de Draft. De speler die als eerste wordt gekozen (Pick 1) ontvangt het hoogste salaris, en dit neemt af voor de volgende posities.
Spelers die in de eerste ronde van de NBA Draft worden gekozen, krijgen een gegarandeerd contract van vier jaar. Het salaris voor elke positie van 1 tot 30 wordt jaarlijks door de NBA vastgesteld. Tijdens de NBA Draft van 2022 ontving de speler met Pick 1 $ 10,1 miljoen, terwijl dit in 2021 slechts $ 8,4 miljoen was. Spelers op de 30e positie ontvangen tussen de $ 1,6 en $ 2,1 miljoen.
Spelers uit de tweede ronde moeten hun talent bewijzen aan hun team om een officieel contract te verdienen. Het minimumsalaris voor rookie spelers is ongeveer $ 950.000. Dit toont de felle concurrentie aan om te overleven en te groeien in de professionele basketbalwereld van de NBA. Gekozen worden in de eerste ronde is een groot voordeel en garandeert een stabielere financiële toekomst voor de rookies.
Rookies in de NBA zijn niet alleen jonge spelers, maar ook spelers die hun eerste stappen zetten in hun professionele basketbalcarrière. Ze hebben hoop en de ambitie om de top te bereiken, maar staan tegelijkertijd onder enorme druk. Het rookie contract is de eerste stap en legt de basis voor hun carrière in de NBA.
Het tekenen van een rookie contract is ook een gok voor de teams. Ze moeten het potentieel van jonge spelers inschatten en de juiste investeringsbeslissingen nemen. Sommige rookies schitteren meteen en worden sterren, terwijl anderen meer tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen en te bewijzen.
