De urineleider is een buisvormig orgaan, gemaakt van glad spierweefsel, dat urine van de nieren naar de blaas transporteert (elke urineleider is verbonden met een nier). De lengte van de urineleider bij een volwassene is ongeveer 20 tot 30 cm. Deze buis kan om verschillende redenen verstopt raken of geïnfecteerd raken. Indien niet tijdig behandeld, kan dit leiden tot ernstige nierschade.
De urineleider verbindt de nier met de blaas. De bovenste helft van elke urineleider bevindt zich in de buikholte, de onderste helft in het bekken.
Ieder mens heeft twee urineleiders die de twee nieren verbinden met de blaas (het orgaan in het bekken). De nieren bevinden zich onder de ribben, aan de achterkant van het lichaam. De wand van de urineleider bestaat uit drie lagen:
- Buitenste laag: Bestaat uit bindweefsel.
- Middelste laag: Bestaat uit glad spierweefsel.
- Binnenste laag: Vochtig, beschermt het oppervlak van de cellen.
Er kunnen enkele anatomische variaties van de urineleider voorkomen:
- Dubbele urineleider: Dit wordt ook wel een dubbele nier genoemd en is een veel voorkomende anatomische variant waarbij twee urineleiders uit één nier komen.
- Ectopische urineleider: De urineleider is niet of op de verkeerde plaats verbonden met de blaas. Dit kan ertoe leiden dat urine in de urethra, vagina of prostaat lekt, wat leidt tot incontinentie.
- Ureterocele: Dit is een aangeboren afwijking, een tumor die in de urineleider groeit en deze vernauwt, waardoor de urinestroom wordt belemmerd. Dit leidt tot verwijding van het deel van de urineleider boven de vernauwing en van het nierbekken. Op lange termijn kan deze verwijding leiden tot ophoping van urine of pus in de nier en nierfalen. Deze aandoening kan chirurgisch worden behandeld.
De urineleider is een onderdeel van het urinewegstelsel. De belangrijkste functie is het samentrekken om urine uit de nieren naar de blaas te stuwen. Dit orgaan werkt continu om een stabiele uitscheiding te garanderen.
Sommige urineleideraandoeningen kunnen aangeboren zijn, door trauma of door infectie. Dit verstoort de urinestroom van de nieren naar de blaas. In veel gevallen hoopt afval zich op in de nieren, wat leidt tot ernstige infecties. Hieronder volgen de meest voorkomende aandoeningen:
- Urineleidervernauwing: Vernauwing van de urineleider veroorzaakt een obstructie van de urinestroom, waardoor afvalstoffen zich ophopen in de nieren, wat leidt tot ernstige schade of infectie van het orgaan. Oorzaken kunnen zijn: trauma, nierstenen, urineweginfecties of tumoren. De meest voorkomende oorzaak is de ophoping van littekenweefsel.
- Urineleiderobstructie: Onbehandelde urineleiderobstructie kan leiden tot nierschade. Enkele belangrijke oorzaken zijn: prostaatvergroting, nierstenen, tumoren, zwangerschap, bloedstoornissen of bloedstolsels, ureterstenen, aangeboren afwijkingen.
- Urineleiderkanker: Urineleiderkanker is een kwaadaardige tumor die zich in de urineleider vormt. Deze aandoening is zeldzaam en komt meestal voor bij oudere mannen. Het is ook een risicofactor voor blaaskanker.
- Vesico-ureterale reflux (VUR): Dit is een aandoening waarbij urine terugstroomt uit de blaas, via de urineleider terug naar de nieren. Onbehandeld kan reflux leiden tot hoge bloeddruk en nierschade.
- Urineweginfectie: Een urineweginfectie kan elk orgaan in de urinewegen aantasten, inclusief de urineleiders. Deze aandoening wordt meestal veroorzaakt door schadelijke bacteriën die de urethra binnendringen.
- Ureterstenen: Dit is een aandoening waarbij nierstenen door de urineleider bewegen. Ze ontstaan wanneer afvalstoffen zich ophopen en harde massa’s vormen in de nieren. Kleine stenen kunnen gemakkelijk door de urineleider gaan, maar grotere stenen kunnen vast komen te zitten en de urinestroom blokkeren.
Hieronder volgen enkele positieve gewoonten in voeding, levensstijl en dagelijkse lichaamsbeweging die de urineleiders gezond houden:
- Veel water drinken: Veel water drinken helpt het lichaam meer te plassen, wat nierstenen en ureterstenen effectief voorkomt.
- Gewichtsbeheersing: Overgewicht is een van de risicofactoren voor steenvorming (nierstenen, ureterstenen). Het is daarom belangrijk om een gezond gewicht te behouden.
- Voldoende slaap: Voldoende slaap zorgt ervoor dat het lichaam goed kan rusten en herstellen.
- Lichaamsbeweging: Dagelijkse lichaamsbeweging kan bestaan uit kleine activiteiten zoals wandelen, fietsen, dansen, tuinieren…
- Aanpassing van het dieet: Voeding heeft een directe invloed op de algehele gezondheid en de urinewegen, inclusief de urineleiders.
