De zegenwens “Geluk als de Oostelijke Zee, leeftijd als de Zuidelijke Berg” (Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn) wordt vaak gebruikt tijdens vieringen van een hoge leeftijd, vooral voor mensen van 60, 70 jaar en ouder. Maar wat is de werkelijke betekenis van deze uitspraak?
“Leeftijd” in deze zegenwens verwijst naar ouderen die een lang leven hebben. Kinderen en kleinkinderen organiseren vaak een feest om hun respect en dankbaarheid te tonen aan hun ouders en grootouders. Het woord “leeftijd” of “lang leven” kent verschillende niveaus om de hoogte van de leeftijd aan te duiden. Aan de hand van de woorden in de zegenwens kunnen we afleiden tot welk niveau de jarige behoort.
“Een lang leven vieren” of “een lang leven toewensen” wordt gebruikt voor mensen vanaf 60 jaar. “Middelbare leeftijd” is vanaf 70 jaar. “Hoge leeftijd” wordt gebruikt voor mensen vanaf 80 jaar. “Zeer hoge leeftijd” is vanaf 90 jaar. De zegenwensen “Tienduizend jaar” of “Lang leven” kunnen verwijzen naar mensen die 100 jaar of ouder worden. De zegenwens voor een lang leven gaat vaak gepaard met de zin “Geluk als de Oostelijke Zee, die eeuwig stroomt, Leeftijd als de Zuidelijke Berg, als de immer groene den”.
“Geluk als de Oostelijke Zee” betekent dat geluk en voorspoed overvloedig zijn zoals het water van de Oostelijke Zee, altijd vol. “Leeftijd als de Zuidelijke Berg” is verbonden met een oude Chinese legende. Op de Zuidelijke Berg groeien talloze bamboebomen, ontelbaar veel. Daarom betekent “leeftijd als de Zuidelijke Berg” dat men zo lang leeft als het aantal bamboebomen op de Zuidelijke Berg. De hele zegenwens betekent een wens voor overvloedig geluk, een lang leven en het bereiken van een hoge leeftijd.
Bronzen schilderij met een onsterfelijke voor een lang leven
Tegenwoordig geven kinderen en kleinkinderen vaak schilderijen cadeau tijdens vieringen van een hoge leeftijd. Veelvoorkomende afbeeldingen op deze schilderijen zijn grootouders met wit haar, een lange levensstaf en een perzik van onsterfelijkheid in hun handen, die symbool staan voor een lang leven en geluk. Ook afbeeldingen van dennenbomen en kraanvogels komen vaak voor, zoals in de uitdrukking “dennen en kraanvogels voor een lang leven”, als een wens voor een lang leven voor ouders en grootouders.
