Pandan, ook wel bekend als schroefpalm, is een aromatisch blad dat veel gebruikt wordt in de Zuidoost-Aziatische keuken, met name in Vietnam. Pandanbladeren zijn lang, smal, puntig en hebben een diepgroene kleur. Aan de plant lijken ze op enorme groene veren.
Pandan heeft een kruidige, frisse en aangename geur. De bladeren worden vaak gebruikt om gerechten zoals rijst, kleefrijst, desserts en gebak te aromatiseren. Men knoopt de pandanbladeren vaak samen en voegt ze toe aan de rijstkoker tijdens het koken. Daarnaast wordt pandan gebruikt om een natuurlijk groene kleurstof te extraheren, die vaak wordt gebruikt in desserts. Traditioneel werden de bladeren geplet om het sap te verkrijgen, maar tegenwoordig gebruikt men vaak een blender of keukenmachine met een beetje water.
Pandansap heeft een heldere groene kleur en een geur die doet denken aan tarwegras. Na het koken verandert de groene kleur in een licht jadegroen en wordt het kruidige aroma subtieler.
Veel mensen voegen een beetje groene voedselkleurstof toe aan het pandansap om de kleur te versterken. Pandanbladeren kunnen ook gebruikt worden om voedsel in te pakken voordat het gebakken wordt. Daarnaast kunnen de bladeren gevlochten worden tot kleine decoratieve doosjes.
In de Vietnamese keuken wordt pandan voornamelijk gebruikt in het zuiden. Er zijn documenten die het gebruik van pandanbladeren beschrijven als ondergrond in de stoommand bij het stomen van kleefrijst. Een andere naam voor pandan is dan ook kleefrijstplant. Buiten Vietnam wordt pandan vaak ingevroren verkocht.
Naast culinaire toepassingen wordt pandan ook wel gebruikt voor de beheersing van diabetes. Pandanthee zou sommige mensen kunnen helpen bij het bestrijden of verminderen van het risico op diabetes.
Bij het gebruik van pandan in desserts, combineer het met kokosmelk en een beetje vanille om de kruidige aroma’s van beide ingrediënten te versterken. Vergeet niet om suiker en een snufje zout toe te voegen. Gebruik voldoende pandanbladeren voor een duidelijke smaak. Vermijd het gebruik van pandanextract uit een flesje, omdat deze vaak een chemische smaak hebben. Voor gebruik in rijst of andere gerechten, kneus de bladeren licht om de aroma’s vrij te laten komen.
