Labubu, ook wel bekend als het konijnenmonster, met zijn lange oren en kleine tanden, is een personage uit het Monster Koninkrijk, bedacht in 2015 door de Hong Kongse kunstenaar Kasing Lung. Het personage is geïnspireerd op Noord-Europese sprookjes met zijn lange oren, kleine tanden, ronde ogen en ondeugende glimlach. Hoewel niet bepaald schattig, ziet Labubu er best grappig en eigenzinnig uit.
Tot nu toe zijn er meer dan 10 Labubu-poppencollecties, waarvan de meest populaire “Labubu – The Exciting Macarons Monster” is, met zeven populaire kleuren zoals Lychee Berry, Green Grape, Soymilk, Sea Salt Coconut, Sesame Bean, Toffee en Chestnut Cocoa.
Labubu is een personage uit het Monster Koninkrijk, geïnspireerd op de Noord-Europese mythologie. Aanvankelijk was Labubu vrij onbekend omdat het alleen werd tentoongesteld en bedoeld was voor liefhebbers van art toys. Maar begin 2024 maakte het grappige monster met de lange oren zijn intrede in de modewereld en kreeg het een grotere schare fans.
Labubu kan verschijnen op accessoires zoals tassen, als decoratie zoals een sleutelhanger, en zelfs het ondeugende “konijnenmonster” verscheen op een zeer formele manier op de eerste rij tijdens de modeshow van Pronounce in 2024, als onderdeel van de Milan Fashion Week in Italië.
Vooral in april 2024 zorgde zangeres Lalisa “Lisa” Manobal van de populaire K-pop groep BlackPink ervoor dat Labubu plotseling een rage werd onder Aziatische jongeren. De popster plaatste een aantal foto’s met een Labubu-knuffel op Instagram, wat de aandacht trok van veel fans. Sindsdien is de Labubu-mascotte populairder geworden onder jongeren.
In Vietnam laten gegevens van Metric zien dat Labubu-gerelateerde producten in het tweede kwartaal bijna 5,2 miljard Vietnamese Dong opleverden op e-commerce platforms, een stijging van 665% ten opzichte van het eerste kwartaal. Daarbij brachten 43 winkels meer dan 3 miljard Vietnamese Dong aan omzet binnen op TikTok Shop met 145.129 Labubu-gerelateerde producten, een omzetstijging van 2.786%. Shopee en Lazada behaalden een omzet van 2,2 miljard Vietnamese Dong, een groei van 278% ten opzichte van het eerste kwartaal van 2024, met 19.500 verkochte producten van 116 winkels.
Onlangs werden beelden van veel jongeren in Ho Chi Minh City die vanaf de vroege ochtend, zelfs de hele nacht, in lange rijen voor het winkelcentrum stonden om Labubu te kopen, gedeeld op sociale media. Naar aanleiding van dit fenomeen had de online community verschillende meningen over deze trend. Veel mensen vonden het een nutteloze trend, verspilling van tijd en geld, die snel zou verdwijnen. Anderen vonden het een persoonlijke hobby die jongeren kiezen om te ontspannen en plezier te hebben.
Ook in Vietnam delen veel beroemdheden, zoals model Thanh Hằng, zanger Bảo Thy, Miss Huyền My en content creators op sociale media, hun passie voor het verzamelen van Labubu. Opvallend is Miss Khởi Duyên, die een collectie Labubu en andere populaire modellen heeft die momenteel worden gedistribueerd door Pop Mart, zoals Labubu Macaron versie 1 en Zimomo 58 cm. Ze heeft momenteel meer dan 10 verschillende Labubu’s, met prijzen variërend van 800.000 Vietnamese Dong tot ongeveer 10 miljoen Vietnamese Dong.
Volgens jongeren is het erg moeilijk om Labubu op de open markt te kopen. Kopers kunnen gemakkelijk worden opgelicht en moeten de producten zorgvuldig controleren. Bovendien is de prijs van Labubu flink opgedreven. Bij directe aankoop kunnen mensen grote, zeldzame exemplaren kiezen die ongeveer 5 miljoen Vietnamese Dong per stuk kosten, of naar hartenlust de Labubu-versies 1 en 2 bewonderen. Daarom wachten mensen tot de verkoop begint. Telkens wanneer Pop Mart (de fabrikant van Labubu-producten) nieuwe producten uitbrengt, staan jongeren om de beurt voor het winkelcentrum in de rij om te kopen. Beveiligers zijn constant aanwezig om incidenten te voorkomen.
