Veganisme, ook wel bekend als strikt vegetarisme, is een levensstijl waarbij alle dierlijke producten worden uitgesloten, inclusief vlees, vis, gevogelte, eieren, melk, honing en andere zuivelproducten. Veganisten vermijden ook andere producten van dierlijke oorsprong, zoals leer, bont en cosmetica die op dieren zijn getest.
Een veganistisch dieet is gebaseerd op plantaardig voedsel, zoals fruit, groenten, granen, peulvruchten, noten en plantaardige alternatieven zoals sojamelk, amandelmelk en veganistische kaas. Veganisten moeten ervoor zorgen dat ze voldoende vitamine B12 binnenkrijgen, die normaal gesproken in dierlijke producten voorkomt, via supplementen of verrijkte voedingsmiddelen.
Talrijke wetenschappelijke studies hebben de gezondheidsvoordelen van een veganistisch dieet aangetoond. Een veganistische levensstijl kan het totale cholesterolgehalte verlagen en het risico op obesitas, hart- en vaatziekten en andere chronische aandoeningen verminderen. Een plantaardig dieet bevordert de cardiovasculaire gezondheid door het cholesterolgehalte te verlagen, de bloeddruk en bloedstroom te verbeteren en atherosclerose te voorkomen.
Veganisme is niet alleen gunstig voor de gezondheid, maar draagt ook bij aan de bescherming van het milieu en dierenwelzijn. Het verminderen van de consumptie van vlees en dierlijke producten helpt de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, water en land te besparen en de negatieve impact op het ecosysteem te minimaliseren. Veganisme is ook een manier om medeleven en respect voor dieren te tonen.
Veganisme en vegetarisme zijn beide gezonde vormen van een plantaardig dieet. Er is echter een duidelijk verschil tussen de twee. Vegetariërs consumeren mogelijk wel enkele dierlijke producten zoals eieren, melk en honing, terwijl veganisten alle dierlijke producten volledig uitsluiten. Beide diëten moedigen de consumptie van voedingsrijke en antioxidantrijke voedingsmiddelen aan. De keuze voor een bepaald dieet hangt af van persoonlijke overtuigingen, voedingsbehoeften en gezondheidsdoelen.
