ISO (International Organization for Standardization) is de grootste niet-gouvernementele organisatie (NGO) ter wereld die zich bezighoudt met het ontwikkelen van vrijwillige internationale normen. ISO werd opgericht in 1947 in Genève, Zwitserland.
Hoewel de afkorting per taal verschilt (IOS in het Engels, OIN in het Frans), kozen de oprichters voor de korte afkorting ISO, afgeleid van het Griekse woord ‘isos’, wat ‘gelijk’ betekent. Daarom wordt de afkorting, ongeacht het land of de taal, altijd geschreven als ISO.
ISO werkt met leden die experts zijn uit de hele wereld. Samen delen ze kennis en ontwikkelen ze normen op basis van consensus. Deze normen sluiten aan bij de markt en ondersteunen innovatie en bieden oplossingen voor wereldwijde uitdagingen. De belangrijkste taak van ISO is het ontwikkelen en publiceren van internationale normen. Deze normen zorgen ervoor dat producten compatibel zijn en goed samenwerken, identificeren veiligheidsproblemen van producten en diensten en delen best practices, technologische oplossingen en managementmethoden.
ISO heeft drie soorten leden:
- Lidstaten: Dit zijn de nationale standaardisatie-instellingen die elk land vertegenwoordigen. Lidstaten hebben stemrecht in de technische en beleidsvergaderingen van ISO en zijn verantwoordelijk voor de verkoop en toepassing van ISO-normen in hun land.
- Correspondent leden: Volgen de ontwikkeling van ISO-normen en -strategieën door vergaderingen bij te wonen als waarnemer.
- Abonnementsleden: Blijven op de hoogte van het werk van ISO, maar kunnen niet deelnemen aan vergaderingen. Zij verkopen of implementeren geen ISO-normen.
De voordelen van het toepassen van ISO-normen zijn divers en afhankelijk van de gebruiker:
- Voor het bedrijfsleven: Verhoogt het concurrentievermogen, vergemakkelijkt toegang tot nieuwe markten, verhoogt de winst, minimaliseert kosten en profiteert van de kennis en best practices van toonaangevende experts wereldwijd.
- Voor overheden: Harmoniseert regelgeving tussen landen, bevordert de wereldhandel, vergroot het vertrouwen in de wereldwijde toeleveringsketen en helpt landen bij het specialiseren en gebruiken van externe middelen.
- Voor de maatschappij: Meer keuze uit veilige, betrouwbare en betaalbare producten en diensten; best practices en gecoördineerde acties om wereldwijde uitdagingen zoals klimaatverandering en duurzame ontwikkeling aan te pakken.
ISO is de enige organisatie met de naam ‘ISO’ omdat:
- Hun wereldwijde netwerk leden omvat uit bijna alle landen ter wereld (165 leden).
- Het ISO-merk wereldwijd bekend en erkend is.
- Ze normen hebben gepubliceerd die voldoen aan de diverse behoeften van de wereld (23897 normen).
- Hun werkprincipes gebaseerd zijn op consensus en samenwerking met meer dan 700 organisaties en 100.000 experts in alle sectoren.
ISO werkt ook samen met andere standaardisatie-organisaties zoals de International Electrotechnical Commission (IEC), de International Telecommunication Union (ITU) en is een strategische partner van de World Trade Organization (WTO) om vrije en eerlijke handel te bevorderen.
ISO-normen zijn internationaal gestandaardiseerde regels die wereldwijd erkend en geldig zijn. Ze helpen organisaties om duurzaam te opereren en waarde te creëren in alle aspecten van productie, handel en dienstverlening. Door ISO-normen toe te passen, wordt de kwaliteit van producten gegarandeerd en voldoet deze aan de eisen van de gebruiker. Met andere woorden, ISO-normen fungeren als een universele maatstaf voor bedrijven wereldwijd.
Enkele van de meest voorkomende ISO-normen:
- ISO 9000 – Kwaliteitsmanagementsystemen
- ISO 45001 – Arbo-managementsystemen
- ISO 14000 – Milieumanagementsystemen
- ISO 22000 – Voedselveiligheidsmanagementsystemen
- ISO 13485 – Kwaliteitsmanagementsystemen voor medische hulpmiddelen
- ISO 27001 – Informatiebeveiligingsmanagementsystemen
- ISO 26000 – Maatschappelijk verantwoord ondernemen
- ISO 50001 – Energiemanagementsystemen
Daarnaast zijn er nog: ISO 56000 – Innovatiemanagementsystemen; ISO 31000 – Risicomanagement;…
Opmerking: ISO-normen zijn vrijwillig en niet verplicht. Bedrijven passen ze toe om de productiviteit te verhogen en het kwaliteitsmanagementsysteem te verbeteren. Als klanten of partners dit echter eisen, moeten bedrijven aan de ISO-normen voldoen om aan de eisen te voldoen en de samenwerking te behouden. Het toepassen van ISO-normen is ook een effectieve manier voor bedrijven om internationale contacten te leggen en samen te werken.
