Hygge. Wat is dat precies? Hygge is een Deense levensstijl die draait om gezelligheid, warmte en het genieten van de kleine dingen in het leven. Het is geen vreemd concept, waarschijnlijk heb je het al eens ervaren zonder het te beseffen. Denk aan een familiediner tijdens de feestdagen, een kop warme thee op een koude winterdag of simpelweg ontspannen met een goed boek terwijl de wind door de bomen ruist. Hygge is een moment van rust, vrij van tijdsdruk en verantwoordelijkheden, waarin je pure tevredenheid ervaart.
Hygge is vooral populair in Scandinavische landen. Tijdens de lange, donkere winters is het gebruikelijk om comfortabele kleding te dragen, samen te komen met vrienden en familie en te genieten van warme dranken bij het haardvuur.
In Denemarken is er zelfs een traditie van ‘Fredagshygge’ (gezellige vrijdagavond met familie) en ‘Søndagshygge’ (ontspannen zondagen). Dit zijn momenten om bewust ruimte te maken voor hygge in de hectiek van het moderne leven.
Hygge is meer dan een levensstijl, het is een filosofie, een manier van kijken naar het leven. Het moedigt ons aan om waardevolle momenten te creëren, te genieten van eenvoud en een warme, vertrouwde omgeving te scheppen.
De oorsprong van hygge
Het woord “hygge” komt uit het Oudnoors en betekende oorspronkelijk “geluk”. Na de Noorse onafhankelijkheid in 1814 werd hygge een Deens woord met de betekenis “gezellig, knus en plezierig”. Sommigen denken dat het woord verwant is aan het Engelse “hug” (knuffel). Mogelijk is het afgeleid van het Oudnoorse “hygga”, wat “troosten” of “kalmeren” betekent.
Een bijzonder aspect van hygge is de brede toepassing in het dagelijks leven. Denen gebruiken het woord in allerlei contexten. Dit merk je meteen als je Denemarken bezoekt. In 2016 werd hygge een trend in Groot-Brittannië na de publicatie van verschillende boeken over dit onderwerp. Het werd zo populair dat het, na “Brexit”, het op één na belangrijkste woord van het jaar werd in de “The Collins Words of the Year” lijst van 2016.
In 2017 bereikte de hygge-trend ook de Verenigde Staten. Van The New York Times tot The New Yorker, diverse media besteedden aandacht aan het fenomeen. Binnen enkele maanden verschenen er minstens acht boeken over hygge. Ook op sociale media werd het een populaire trend.
Waarom is hygge zo populair?
Nadat Denemarken in 2012 tot een van de gelukkigste landen ter wereld werd uitgeroepen, werden boeken zoals “The Little Book of Hygge: Danish Secrets to Happy Living” van Meik Wiking en “How to Hygge: The Nordic Secrets to a Happy Life” van Signe Johansen bestsellers. De Deense reputatie van “geluk” droeg bij aan de populariteit van hygge. Veel bedrijven sprongen hierop in en gebruikten hygge als marketinginstrument. Zo lanceerde het Amerikaanse bedrijf Paddywax een collectie geurkaarsen met houtachtige geuren, geïnspireerd op de hygge-levensstijl.
Voordat hygge bekend stond als een geheim voor geluk, was het echter een overlevingsstrategie voor de Denen in het barre klimaat. In de koude wintermaanden, met slechts 7 tot 8 uur daglicht, zochten ze warmte en plezier binnenshuis. Zelfs na de winter en regenachtige dagen geven ze de voorkeur aan een buitenomgeving die aanvoelt als een warme thuishaven en ontmoeten ze mensen die voelen als familie.
De collectieve cultuur van Denemarken is ook geworteld in een geschiedenis van landverlies aan andere Europese landen. Vooral het “verlies” van de Noorse bergen in 1814 maakte Denemarken tot een vlak land. Om te herstellen en te groeien, werd de saamhorigheid en gelijkheid van de bevolking cruciaal. Denemarken investeerde daarom in sociale voorzieningen en bouwde een samenleving die wereldwijd als tweede staat op de ranglijst van gelijkheid.
Hygge: de do’s en don’ts
Hoewel hygge Deens is, kan het overal worden toegepast, zelfs in het warme klimaat van Vietnam. Hier zijn enkele activiteiten om de hygge-levensstijl te ervaren:
- Sfeer: Creëer een gezellige sfeer met kaarsen, warme verlichting en rustgevende muziek. Zorg voor zachte kussens en richt je huis in met warme, zachte kleuren.
- Smaak: Kies voor drankjes en eten die je een comfortabel gevoel geven, zoals thee, chocolademelk of je favoriete gerechten.
- Verbinding: Ga koffie drinken met vrienden, dineer met familie, deel je hobby’s, verzorg planten en geniet van de natuur.
- Plezier: Doe dingen die je leuk vindt, zoals schilderen, muziek maken, zingen, of ga naar buiten om te wandelen, zwemmen of fietsen.
- Genieten: Focus op het moment, zet afleidende apparaten uit en geniet van de rust en stilte.
Enkele dingen die niet bij hygge passen:
- De hele dag op je telefoon: Constant op je telefoon zitten is wellicht het minst hyggelijke wat je kunt doen. Tv kijken is prima, maar nodig vrienden uit om samen een film te kijken voor extra hygge. Samen zijn is een belangrijk onderdeel van de hygge-levensstijl.
- De hele dag binnenblijven: Een belangrijk aspect van hygge is contact met anderen. De hele dag binnen opkrullen past niet helemaal bij de hygge-filosofie.
- Strikte regels: Strikte regels kunnen benauwend aanvoelen. Veel mensen zoeken juist naar vrijheid en plezier in hun leven. Dat is precies waarom hygge zo populair is geworden. Kortom, wat is hygge? Het is geen simpel concept, maar een Deense levensstijl die warmte, rust, mindfulness en plezier in het dagelijks leven brengt. Hygge draait om eenvoudige, maar betekenisvolle momenten, het creëren van een gezellige omgeving, samenzijn met dierbaren en genieten van kleine, waardevolle momenten. Dat is het geheim van hygge: een levensstijl die geluk en voldoening brengt in de moderne wereld.
