Hezbollah, ook wel bekend als de Partij van God, is een invloedrijke sjiitische politieke en militaire organisatie in Libanon. Opgericht in 1982 tijdens de Libanese burgeroorlog, ontvangt Hezbollah aanzienlijke financiële en militaire steun van Iran. Hezbollah wordt beschouwd als een belangrijke politieke macht in Libanon, met zetels in het parlement en deelname aan de regering. De organisatie wordt echter door veel westerse landen en sommige Arabische staten als een terroristische organisatie beschouwd.
In 1982, tijdens de Libanese burgeroorlog (1975-1990), richtten de Iraanse Revolutionaire Garde Hezbollah op. Dit was onderdeel van de Iraanse poging om de Islamitische Revolutie van 1979 in de regio uit te breiden en zich te verzetten tegen Israël na de invasie van Libanon in 1982. Hezbollah deelt de sjiitische islamitische ideologie met Iran en rekruteert sjiitische moslims in Libanon.
Hezbollah is geëvolueerd van een geheime groep tot een machtige gewapende macht met aanzienlijke invloed in Libanon. De VS en sommige westerse regeringen beschouwen Hezbollah als een terroristische organisatie.
Terwijl andere groepen hun wapens neerlegden na de Libanese burgeroorlog, behield Hezbollah zijn wapens om zich te verzetten tegen de Israëlische bezetting van Zuid-Libanon. Jaren van guerrillaoorlogvoering dwongen Israël zich in 2000 terug te trekken.
Hezbollah toonde zijn militaire capaciteiten in 2006, tijdens een vijf weken durende oorlog met Israël. De oorlog begon nadat Hezbollah Israël was binnengevallen, twee soldaten had ontvoerd en er meerdere had gedood. Hezbollah vuurde duizenden raketten af op Israël tijdens die oorlog, waarbij 1.200 mensen in Libanon en 158 Israëliërs omkwamen.
De militaire macht van Hezbollah nam verder toe nadat het Syrië, een andere bondgenoot van Iran in de regio, was binnengevallen om president Bashar al-Assad te helpen in de strijd tegen soennitische islamitische rebellen. Hezbollah beschikt over een arsenaal aan geavanceerde wapens, waaronder precisieraketten en drones, en beweert in staat te zijn alle delen van Israël aan te vallen.
In 2021 zei Hezbollah-leider Sayyed Hassan Nasrallah dat de groep 100.000 strijders telde. Iran levert wapens en geld aan Hezbollah. Naar schatting heeft Iran de groep de afgelopen jaren honderden miljoenen dollars per jaar gegeven.
Hezbollah heeft diepe banden met Hamas, de groep die de Gazastrook controleert, en de Islamitische Jihad-beweging, een andere door Iran gesteunde Palestijnse factie. Hezbollah zei dat het op 7 oktober, de dag dat Hamas een ongekende aanval op Israël uitvoerde, “direct contact had met de leiders van het Palestijnse verzet”.
Sinds 7 oktober heeft Hezbollah herhaaldelijk grensgevechten met Israël geleverd. Hezbollah steunt andere door Iran gesteunde groepen in het Midden-Oosten, traint een aantal milities in Irak en heeft daar gevochten. Saoedi-Arabië beweert dat Hezbollah heeft gevochten ter ondersteuning van de Houthi’s – bondgenoten van Iran in Jemen – maar Hezbollah ontkent dit.
De invloed van Hezbollah is te danken aan de geavanceerde wapens die het bezit, evenals de steun van de sjiitische moslims in Libanon. Libanese facties die zich tegen Hezbollah verzetten, zeggen dat de groep de staat ondermijnt en Libanon in gewapende conflicten sleept. Hezbollah heeft ministers in de regering en parlementsleden. De groep is sinds 2005 prominent aanwezig in de Libanese politiek.
Hezbollah-strijders in Libanon.
Hezbollah wordt door veel westerse landen als een terroristische organisatie beschouwd. Dat geldt ook voor de met de VS verbonden Golfstaten, waaronder Saoedi-Arabië. De Europese Unie beschouwt de militaire tak van Hezbollah als een terroristische groep, maar niet de politieke tak. Argentinië beschuldigt Hezbollah en Iran van de bomaanslag in 1994 op een Joods gemeenschapscentrum in Buenos Aires waarbij 85 mensen omkwamen, en de aanval in 1992 op de Israëlische ambassade in Buenos Aires waarbij 29 mensen omkwamen. Iran en Hezbollah ontkennen beide de verantwoordelijkheid.
