Dr. is de afkorting van het Engelse woord “Doctor”. Afhankelijk van de context kan “Dr.” verschillende betekenissen hebben, waarvan de meest voorkomende “arts” en “doctor” zijn.
Wanneer “Dr.” wordt gebruikt om te verwijzen naar een “medical doctor” (M.D.), wordt het vertaald als “arts”. Deze titel wordt gebruikt voor mensen die in de geneeskunde werken en een diploma en vergunning hebben om medische zorg te verlenen. Een arts is verantwoordelijk voor het diagnosticeren, behandelen en verzorgen van patiënten.
Wanneer “Dr.” wordt gebruikt om te verwijzen naar iemand met een doctoraat (Ph.D. – Doctor of Philosophy of Sc.D. – Doctor of Science), wordt het vertaald als “doctor”. Een doctoraat is de hoogste academische graad en wordt toegekend aan mensen die een proefschrift hebben voltooid en met succes hebben verdedigd voor een academische commissie. Doctors werken vaak in wetenschappelijk onderzoek, universitair onderwijs of in gespecialiseerde functies.
De titel “doctor” is niet alleen een academische graad, maar vertegenwoordigt ook een proces van diepgaand onderzoek en een bijdrage aan de ontwikkeling van kennis. Universiteiten beoordelen vaak het onderzoek en de wetenschappelijke publicaties van gepromoveerden om hun bijdrage en invloed op hun vakgebied te evalueren.
Het woord “Doctor” komt van het Latijnse “docere”, wat “onderwijzen” betekent. Volgens de Oxford English Dictionary (OED) werd het woord “doctor” voor het eerst gebruikt in 1303 om te verwijzen naar een vooraanstaand theoloog, een “Doctor van de Kerk”, en vanaf 1377 werd het woord “doctor” gebruikt om te verwijzen naar een arts.
Daarnaast wordt “Dr.” ook in andere gevallen gebruikt, zoals “Doctor of the University” (doctor van de universiteit) of “Doctor of Humane Letters” (doctor in de humane wetenschappen – D.H.L.) om eredoctoraten aan te duiden.
De titel “Doctor” wordt ook gebruikt voor psychologen, psychiaters, biomedische wetenschappers, tandartsen, dierenartsen en apothekers (Pharm.D.). Elk van deze vakgebieden vereist een specifieke opleiding en vergunning.
