Cringe is een veelgebruikte term onder jongeren die een gevoel van schaamte, ongemakkelijkheid of afkeer beschrijft bij het zien van ongepaste, onhandige of bizarre acties, woorden of situaties. Het woord “cringe” komt uit het Engels en betekent letterlijk “in elkaar krimpen” of “huiveren” van angst of schaamte. Volgens de Oxford Dictionary heeft het werkwoord “to cringe” twee hoofdbetekenissen: ten eerste, huiveren of je schamen voor een ongemakkelijke situatie; ten tweede, ineenkrimpen van angst of ongemak. Als bijvoeglijk naamwoord beschrijft “cringe” een gevoel van schaamte of ongemakkelijkheid.
In de moderne jeugdcultuur wordt “cringe” echter vaak gebruikt om walging of afkeer uit te drukken. Jongeren reageren bijvoorbeeld vaak op ongemakkelijke of gênante video’s en berichten met memes en het woord “cringe” om hun ongemak en afkeer van de inhoud te uiten. “Cringe” wordt veel gebruikt op sociale media als een manier om afkeer te tonen en een negatieve beoordeling te geven over bepaalde content.
In het digitale tijdperk is een telefoon niet alleen een communicatiemiddel, maar ook een manier om ervaringen en bijzondere momenten in het sociale leven te delen. Deze ervaring is echter niet altijd plezierig. Soms komen we in ongemakkelijke situaties terecht of ervaren we schaamtegevoelens, oftewel “cringe”. Video’s, afbeeldingen of acties die als “cringe” worden beschouwd, verspreiden zich vaak snel op sociale media en worden onderwerp van discussie en spot.
De oorsprong van het woord “cringe” kan worden teruggevoerd tot het Oud-Engelse woord “cringan”, dat in de 16e eeuw werd gebruikt om de handeling van “in elkaar storten” of “zich overgeven in de strijd” te beschrijven. Rond de 16e eeuw evolueerde “cringan” naar “cringe” met de betekenis van angst en schaamte in het “opnieuw ontmoeten” of “hurken”. Na verloop van tijd kreeg “cringe” in de 19e eeuw de betekenis “zich terugtrekken in schaamte, gêne of angst”.
Sommigen beweren dat het woord “cringe” al sinds 1570 wordt gebruikt om de handeling van “ineenkrimpen van angst” te beschrijven. Er is ook een theorie dat de oorsprong van het woord verband kan houden met het personage “Cringeworthy” uit de stripreeks The Bash Street Kids (1972). Kortom, cringe heeft een lange ontwikkeling doorgemaakt en is afgeleid van woorden en concepten die verband houden met angst, schaamte en terugtrekking.
De term “cringe” heeft zich de laatste tijd wijd verspreid en de aandacht getrokken van alle leeftijden. Hoewel het woord onderdeel is geworden van het dagelijks vocabulaire, kwam de echte populariteit van “cringe” bij jongeren in 2009, toen een pagina genaamd r/Cringe werd opgericht op Reddit. Hier delen mensen afbeeldingen en video’s die ongemakkelijk zijn om te bekijken en waardoor kijkers “cringe” voelen. Sinds 2013 is het aantal zoekopdrachten naar deze term aanzienlijk toegenomen. “Cringe” is niet alleen populair op sociale media, maar wordt ook gebruikt in de dagelijkse communicatie, vooral onder jongeren.
De populariteit van “cringe” heeft ook een ecosysteem van verwante woorden gecreëerd, zoals cringey, cringe culture, cringe comedy en vele andere termen. De grote aantrekkingskracht van “cringe” heeft de creatie van cringe-content op sociale mediaplatforms gestimuleerd. Ongemakkelijke afbeeldingen en video’s verschijnen voortdurend, vooral op TikTok.
Cringe meme is een fenomeen in de wereld van memes, waarbij deze afbeeldingen schaamte of zelfs afkeer oproepen bij de kijker vanwege de aanstootgevende en oncharmante inhoud. Deze afbeeldingen kunnen ervoor zorgen dat kijkers zich ongemakkelijk voelen en ze meteen willen stoppen met kijken. Toch blijven sommige mensen deze memes maken, ondanks dat ze niet breed worden geaccepteerd. Daarnaast bestaat de term “cringeworthy meme” (gênante meme), met een vergelijkbare betekenis, waarbij de woorden “cringe” en “worthy” samen het gevoel van schaamte en ongemak beschrijven wanneer iemand een vreemd of te gevoelig onderwerp deelt.
“Cringe” wordt in het Nederlands vertaald als “schaamte” of “ongemakkelijk”, en drukt een negatieve emotie uit bij het ervaren of zien van een ongewenste situatie. Bijvoorbeeld: “Die opmerking maakte me ongemakkelijk, ik wist niet hoe ik moest reageren.” Het juiste gebruik van het woord “cringe” helpt je om effectiever te communiceren in de online omgeving en je begrip van de moderne internetcultuur te tonen.
