De leer van de Heilige Drie-eenheid is fundamenteel voor het christelijk geloof. Het is essentieel voor een juist begrip van God, hoe Hij zich tot ons verhoudt en hoe wij ons tot Hem moeten verhouden. De Drie-eenheid, of Trinitas, is een kernconcept, maar ook een bron van discussie en vragen. Hoe kan God één en tegelijkertijd drie zijn? Is er een tegenstrijdigheid in dit concept?
Wat is de Drie-eenheid?
De leer van de Drie-eenheid betekent dat er ÉÉN God is die bestaat in drie afzonderlijke Personen – de Vader, de Zoon (Jezus Christus) en de Heilige Geest. Met andere woorden, God is ÉÉN in wezen en DRIE in persoon. Deze definitie beschrijft drie belangrijke waarheden: (1) De Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn drie afzonderlijke Personen, (2) elke Persoon is volledig God, (3) er is maar ÉÉN God.
De Bijbel spreekt over de Vader als God, Jezus als God en de Heilige Geest als God. Hoewel dit drie verschillende perspectieven op God zijn, maakt de Bijbel ook duidelijk dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest drie afzonderlijke Personen zijn. De Vader zond bijvoorbeeld de Zoon naar de wereld; Hij kon niet dezelfde Persoon zijn als de Zoon. Evenzo, nadat de Zoon terugkeerde naar de Vader, zonden de Vader en de Zoon de Heilige Geest naar de wereld. Daarom moet de Heilige Geest onderscheiden zijn van de Vader en de Zoon.
Bij de doop van Jezus horen we de stem van de Vader uit de hemel en zien we de Heilige Geest neerdalen in de vorm van een duif. De doop van Jezus getuigt van de aanwezigheid van alle drie de Personen van God.
Het feit dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest drie afzonderlijke Personen zijn, betekent dat de Vader niet de Zoon is, de Zoon niet de Heilige Geest is en de Heilige Geest niet de Vader is. Jezus is God, maar Hij is niet de Vader of de Heilige Geest. De Heilige Geest is God, maar Hij is niet de Vader of de Zoon. Het zijn drie verschillende Personen, niet drie verschillende perspectieven op God.
Elke Persoon in de Drie-eenheid heeft een eigen bewustzijnscentrum. Zo verhouden de drie Personen zich tot elkaar – de Vader beschouwt zichzelf als “Ik”, de Zoon en de Heilige Geest als “U”. Evenzo beschouwt de Zoon zichzelf als “Ik”, maar de Vader en de Heilige Geest als “U”.
Jezus en de Vader zijn beiden God, maar zij zijn twee verschillende Personen. Dat Jezus tot de Vader bad, bewijst het verschil in Persoon, maar de eenheid in Gods Wezen. Jezus bad dus tot de Vader en niet tot zichzelf. Inderdaad, het is juist deze voortdurende dialoog tussen de Vader en de Zoon die het meest overtuigende bewijs levert dat zij afzonderlijke Personen zijn met een afzonderlijk bewustzijn.
Soms worden de Personen van de Vader en de Zoon door ons gewaardeerd, maar de Persoon van de Heilige Geest wordt door ons genegeerd. De Heilige Geest wordt vaak ten onrechte begrepen als een kracht, maar in werkelijkheid is Hij een Persoon met alle eigenschappen van God. Sterker nog, soms wordt de Heilige Geest behandeld als “kracht” in plaats van als een Persoon. Maar de Heilige Geest is dat niet, maar Hij is het zelf. De Heilige Geest is een echte Persoon, geen onpersoonlijke kracht, wat blijkt uit het feit dat Hij spreekt, redeneert, denkt en begrijpt, wil, voelt en vriendschap schenkt. Dat zijn de kwaliteiten van een Persoon. Bovendien maken de passages die we hierboven hebben besproken duidelijk dat de Persoon van de Heilige Geest onderscheiden is van de Persoon van de Zoon en de Vader. Het zijn drie werkelijke Personen, niet drie rollen van God.
Een andere ernstige fout die mensen maken, is te denken dat de Vader de Zoon wordt en dan de Heilige Geest. God heeft altijd in drie Personen bestaan; er is geen transformatie of vervanging tussen de Personen. Integendeel, de passages die we lezen impliceren dat God altijd en eeuwig drie-enig is. Er is nooit een Persoon die niet bestaat. De Drie-eenheid is eeuwig, voor altijd.
Dat de drie Personen in de Drie-eenheid onderscheiden zijn, betekent niet dat de ene Persoon minder is dan de andere. Alle drie de Personen zijn gelijk in attributen. De drie Personen zijn gelijk in macht, liefde, genade, gerechtigheid, heiligheid, kennis en alle andere kwaliteiten.
Als God drie-enig is, is elke Persoon dan “een derde” van God? Betekent de Drie-eenheid dat God in drieën is verdeeld?
De Drie-eenheid verdeelt God niet in drie delen. Elke Persoon is volledig God, niet een deel van God. De Bijbel stelt duidelijk dat elke Persoon in de Drie-eenheid honderd procent volledig God is. De Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn allemaal volledig God. De Bijbel zegt bijvoorbeeld over Christus dat “in Hem de volheid van de Godheid lichamelijk woont”. We moeten God niet zien als een “taart” die in drie stukken is gesneden, waarbij elk stuk een Persoon vertegenwoordigt. Dat zou elke Persoon minder maken dan een volledige God, en dus geen God meer. Het is eerder zo dat “elke Persoon gelijk is aan de volle God”. Gods Wezen is niet iets dat verdeeld is over de drie Personen, maar is volledig in elke van de drie Personen zonder in “delen” te worden verdeeld.
De Zoon is dus niet “een derde” van God, maar Hij is volledig God. De Vader is ook niet “een derde” van God, maar Hij is volledig God. En zo is het ook met de Heilige Geest.
Als elke Persoon in de Drie-eenheid onderscheiden en volledig God is, moeten we dan concluderen dat er meer dan één God is? Dat kan zeker niet, want de Bijbel zegt duidelijk dat er maar ÉÉN God is: “Buiten Mij is er geen God, en er is geen Redder dan Ik. Wendt u tot Mij, alle einden der aarde, en word behouden, want Ik ben God, en er is geen ander.”
Wetende dat de Vader, de Zoon en de Heilige Geest drie afzonderlijke Personen zijn, maar dat elke Persoon toch volledig God is, en dat er dus maar één God is, moeten we concluderen dat alle drie de Personen één God zijn. Met andere woorden, er is maar één God die bestaat in drie afzonderlijke Personen.
Als er één passage is die dit het duidelijkst beschrijft, dan is het Mattheüs 28:19: “Ga dan heen, onderwijs al de volken, hen dopend in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest”. Deze passage bevestigt het afzonderlijke bestaan van de drie Personen, maar slechts één God. Merk ten eerste op dat de Vader, Zoon en Heilige Geest afzonderlijke Personen zijn. We worden gedoopt in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest. Merk ten tweede op dat elke persoon God moet zijn, omdat de personen gelijk zijn. Zou Jezus ons immers dopen in de naam van een schepsel? Zeker niet. Daarom moet elke afzonderlijke Persoon in wiens naam we worden gedoopt God zijn. Merk ten derde op dat hoewel de drie Personen van God onderscheiden zijn, we worden gedoopt in de naam (enkelvoud) van de drie Personen, niet in de namen (meervoud). De drie Personen zijn onderscheiden, maar vormen slechts één naam. Dit kan alleen als de drie Personen één in wezen zijn.
Is de Drie-eenheid een tegenstrijdigheid?
Dit brengt ons bij een nadere beschouwing van een zeer nuttige definitie van de Drie-eenheid die al genoemd is: God is één in wezen, maar drie in persoon. Deze formulering kan ons laten zien waarom er geen sprake is van drie Goden, en waarom er geen tegenstrijdigheid is.
Om iets een tegenstrijdigheid te laten zijn, moet het de “wet van non-contradictie” schenden. Deze wet stelt dat A niet zowel A (het is) als niet-A (het is niet) kan zijn in dezelfde relatie. Met andere woorden, je spreekt jezelf tegen als je een propositie zowel bevestigt als ontkent.
God is één en drie tegelijk, maar niet op dezelfde manier. Hoe is God één? Hij is één in wezen. Hoe is God drie? Hij is drie in persoon. Wezen en persoon zijn niet hetzelfde. God is één op een bepaalde manier (wezen) en drie op een andere manier (persoon). Omdat God één is op een andere manier dan Hij drie is, is er in de Drie-eenheid geen tegenstrijdigheid. Er is alleen een tegenstrijdigheid als we zeggen dat God drie is op dezelfde manier als Hij één is.
Een nadere blik op het feit dat God één in wezen is, maar drie in persoon, laat dus zien waarom de Drie-eenheid geen tegenstrijdigheid is. Wezen is wat gemeenschappelijk is, persoon is wat onderscheidend is. God is één in wezen, maar drie in persoon; dat is het mysterie van de Drie-eenheid.
Wezen en Persoon
-
Wat is wezen? Zoals hierboven vermeld, betekent het hetzelfde in wezen. Gods wezen is wie Hij is. Om precies te zijn, je wezen is wie je bent. Wezen kan worden begrepen als de “stof” waaruit je “bestaat”. Natuurlijk spreken we hier bij analogie, want we kunnen dit niet op een puur rationele of materiële manier van God begrijpen. “God is Geest”. Bovendien kunnen we God niet zien als “bestaande uit” iets anders dan goddelijkheid. Gods wezen is God Zelf, niet een verzameling “componenten” waaruit God bestaat.
-
Persoon. In relatie tot de Drie-eenheid gebruiken we de term “Persoon” anders dan we dat in het dagelijks leven doen. Het is daarom vaak moeilijk om Persoon te definiëren zoals we dat gebruiken met betrekking tot de Drie-eenheid God. Wat we niet bedoelen met Persoon is een “onafhankelijk individu” in de zin van zowel een “ik” (eerste persoon) als een ander afzonderlijk, onafhankelijk individu dat los van anderen kan bestaan.
Wat we bedoelen met Persoon is iets dat zichzelf beschouwt als “Ik” en anderen als “U”. De Vader is bijvoorbeeld een andere Persoon dan de Zoon omdat Hij de Zoon als “U” beschouwt, hoewel Hij zichzelf als “Ik” beschouwt. Dus, met betrekking tot de Drie-eenheid, kunnen we zeggen dat “Persoon” een afzonderlijk subject betekent dat zichzelf als “Ik” en de andere twee als “U” beschouwt. Deze afzonderlijke subjecten zijn geen delingen in God, maar “een andere bestaanswijze dan anders-zijn”.
Hoe verhouden de Personen zich? De relatie tussen wezen en persoon is als volgt. In de eenheid van God is ondeelbaarheid “uitgedrukt” in onderscheidenheid van persoon. Deze onderscheidenheid van persoon is de bestaanswijze in God, maar geen deling in God. Het is een andere bestaanswijze dan anders-zijn.
Omdat elk van deze “bestaanswijzen” relationeel is (en dus Personen zijn), is elke Persoon een afzonderlijk bewustzijnscentrum, waarbij elk van deze bewustzijnscentra zichzelf als “Ik” en de anderen als “U” beschouwt. Deze drie Personen “bestaan” echter allemaal uit hetzelfde soort “stof” (d.w.z. hetzelfde in wezen, homoousios).
Gods Wezen is niet iets dat “boven” of “los van” de drie Personen bestaat, maar Gods Wezen is de drie Personen zelf. We moeten de Personen ook niet zien als gedefinieerd door attributen die aan God worden toegevoegd. Elke Persoon bezit de volle attributen van God.
Illustraties van de Drie-eenheid?
Er zijn veel illustraties gebruikt om ons te helpen de Drie-eenheid te begrijpen. Hoewel sommige illustraties nuttig zijn, moeten we beseffen dat geen enkele illustratie perfect is. Veel illustraties zijn niet alleen onvolmaakt, maar ook onjuist. Alle illustraties hebben bepaalde beperkingen; ze kunnen het mysterie van de Drie-eenheid God niet volledig weergeven.
Samenvatting
Laten we eens kijken naar wat we hebben geleerd:
- De Drie-eenheid is niet het geloof in drie goden. Er is maar één God, en dat mogen we nooit uit het oog verliezen.
- Het is één God die bestaat in drie Personen.
- De drie Personen zijn geen afzonderlijke delen van God, maar zijn volledig en gelijk aan God. In de ondeelbaarheid van God is er een uitdrukking in de onderlinge relatie van drie personen. Het onderscheid in God is geen onderscheid in wezen, noch iets dat aan Zijn wezen wordt toegevoegd, maar het is een uitdrukking van de ene, ondeelbare God in drie onderlinge relaties, waarin er drie werkelijke Personen zijn.
- God is geen persoon die drie rollen speelt. Dat is de ketterij van het modalisme. De Vader wordt niet de Zoon, die dan de Heilige Geest wordt. Er zijn altijd drie afzonderlijke Personen in God geweest.
- De Drie-eenheid is geen tegenstrijdigheid, omdat God niet drie is op de manier waarop Hij één is. God is één in wezen, maar drie in persoon.
Hoe beter we God begrijpen, hoe beter we God kunnen eren. Bovendien moeten we zeker zijn van de Drie-eenheid God om onze eerbied voor Hem te verdiepen. We bestaan om God te aanbidden. God wil dat alle mensen Hem aanbidden in “Geest en Waarheid”. Daarom moeten we er altijd naar streven om onze aanbidding van God te vergroten – zowel in waarheid als in onze ziel.
