Palliatieve zorg is zorg die gericht is op het verlichten van symptomen die ontstaan door ziekte of letsel. In tegenstelling tot curatieve zorg, die zich richt op genezing, is het doel van palliatieve zorg om de patiënt comfortabeler te maken. Palliatieve zorg wordt gedefinieerd als “het minder ernstig of pijnlijk maken van een ziekte of de symptomen ervan, zonder de oorzaak te verwijderen”. Met andere woorden, de basis van palliatieve zorg is het verminderen of “verlichten” van symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven van de patiënt.
Man geeft appel aan vrouw op de bank
Bijna iedereen heeft wel eens gebruik gemaakt van palliatieve medicatie, met als belangrijkste doel comfort, symptoombestrijding en pijnverlichting. De basis van het gebruik van palliatieve medicatie is het begrijpen van het gebruik en de dosering zoals voorgeschreven door de arts.
Als u een botbreuk heeft, zal de arts deze behandelen met een gipsverband om het bot te stabiliseren en pijnstillers voorschrijven om u te helpen comfortabel te blijven. Het gipsverband is curatief, terwijl de medicatie palliatief is: beide verbeteren uw kwaliteit van leven terwijl u en uw arts de gebroken botten aanpakken. Deze basis begrijpen helpt om een duidelijk onderscheid te maken tussen het behandelen van de ziekte en het verlichten van de symptomen.
Een ander voorbeeld: Een oncoloog die medicijnen voorschrijft om de tumor van een kankerpatiënt te behandelen, zal ook misselijkheid, depressie en angst aanpakken door medicijnen tegen angst voor te schrijven, een therapeut aan te bevelen of bezoeken van huisdieren te regelen. Een maatschappelijk werker of geestelijke zal de familie van de patiënt ondersteunen. Al deze coping-mechanismen worden beschouwd als palliatieve zorg: ze verbeteren de kwaliteit van leven van de patiënt terwijl de arts en de patiënt de kanker behandelen. De basis van palliatieve zorg bij kanker omvat holistische ondersteuning, zowel fysiek als emotioneel, voor de patiënt en het gezin.
De geschiedenis van palliatieve zorg, een gecertificeerde verpleegkundige specialiteit sinds 2006 in de Verenigde Staten, gaat eeuwen terug. Tegenwoordig bieden 1.700 ziekenhuizen met 50 of meer bedden een palliatief zorgspecialist of -team aan. Zij werken samen met de zorgverleners en het zorgteam van de patiënt om fysieke, psychologische, sociale of spirituele problemen aan te pakken die verband houden met een ernstige ziekte en de behandeling ervan. De basis van de geschiedenis begrijpen helpt ons de belangrijke rol van palliatieve zorg in de moderne gezondheidszorg te begrijpen.
De details van palliatieve zorg variëren van geval tot geval, omdat de behandelingen worden afgestemd op de individuele behoeften en toleranties van de patiënt. Het palliatieve zorgproces begint met een gesprek om de symptomen, de behoeften van de patiënt en eventuele medicijnen te identificeren die pijn kunnen verlichten. Voor sommige patiënten omvat dit het stoppen met medicijnen die ongewenste bijwerkingen veroorzaken. De basis van het palliatieve zorgproces begint altijd met een grondige evaluatie van de toestand en behoeften van de patiënt.
Palliatieve zorgverleners kunnen ook niet-medicamenteuze benaderingen gebruiken, zoals gespecialiseerde voeding of ademhalingsoefeningen. Om de verlichting te verbeteren, kan het palliatieve zorgteam complementaire therapieën aanbevelen om specifieke symptomen aan te pakken. Het palliatieve zorgteam communiceert regelmatig met de patiënt om de ernst van hun pijn en andere symptomen te bepalen. Op basis van deze informatie evalueren en passen ze de behandelplannen dienovereenkomstig aan. Wanneer patiënten niet in staat zijn om te communiceren of hun ervaringen niet kunnen beschrijven, gebruiken verpleegkundige zorgteams pijnbeoordelingsinstrumenten en klinisch oordeel om symptomen te helpen verlichten. De basis van de gebruikte methoden begrijpen in palliatieve zorg zal patiënten en hun families geruststellen tijdens de behandeling.
