Vitamine K is een groep verbindingen met dezelfde chemische structuur: 2-methyl-1,4-naftochinon. In het menselijk lichaam wordt vitamine K2 geproduceerd door bacteriën in de darmen, met name in de dikke darm. Het gebruik van breedspectrumantibiotica tijdens een behandeling kan leiden tot een tekort aan vitamine K2.
Vitamine K is vet oplosbaar en komt voor in natuurlijke voedingsmiddelen of wordt geproduceerd als voedingssupplement. Producten die rijk zijn aan vitamine K zijn onder andere eidooiers, volle melk van grasgevoerde koeien, orgaanvlees, lever en vlees van dieren.
Er zijn twee hoofdvormen van vitamine K: vitamine K1 (fyllochinon), dat voorkomt in groene bladgroenten, en vitamine K2 (menachinon), dat uit verschillende subtypen bestaat, waarvan MK-4 en MK-7 het meest voorkomen. Deze laatste twee komen vooral voor in gefermenteerde producten en dierlijke producten.
Vitamine K activeert verschillende eiwitten die betrokken zijn bij het calciummetabolisme, de bloedstolling en de werking van het cardiovasculaire systeem. De belangrijkste functie van vitamine K2 is het reguleren van de calciumafzetting, wat het verouderingsproces van botten vertraagt en het risico op verkalking van de nieren en bloedvaten vermindert.
Hoewel ze tot dezelfde vitamine K-groep behoren, spelen vitamine K1 en vitamine K2 verschillende rollen. Onderzoek toont aan dat vitamine K2, met name MK-4, de verkalking van bloedvaten kan beperken en de gezondheid van het hart en de botten kan verbeteren, terwijl vitamine K1 dit niet kan.
Vitamine K2 speelt een belangrijke rol in de werking van vitale organen in het lichaam. Enkele belangrijke voordelen van vitamine K2 zijn: het bevorderen van sterke botten en het voorkomen van osteoporose, het voorkomen van hart- en vaatziekten, het bevorderen van de mondgezondheid, het helpen voorkomen van de progressie van kanker en het is vooral belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen.
Vitamine K2 ondersteunt het transport van calcium naar botweefsel en helpt bij de binding van calcium aan eiwitten. Een tekort aan vitamine K2 kan leiden tot een overmaat aan calcium, wat constipatie, vermoeidheid, verlies van eetlust, misselijkheid en een verminderde opname van mineralen kan veroorzaken. Dit kan de botontwikkeling en de groei bij kinderen belemmeren. Hoewel vitamine K2 veel gezondheidsvoordelen biedt, is suppletie niet voor iedereen geschikt. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, dienen een arts te raadplegen.
Vitamine K is een belangrijke voedingsstof die in twee hoofdvormen voorkomt: vitamine K1 (betrokken bij de bloedstolling) en vitamine K2 (gunstig voor de gezondheid van het hart en de botten). Patiënten met hartproblemen zouden vitamine K2 aan hun dagelijkse voeding moeten toevoegen.
