De herfstwind, ook wel kortweg de “may” genoemd, is een lichte, koele en droge wind die meestal begint te waaien in de herfst. Volgens de volkswijsheid is het in de zevende maand van de maankalender, als er een zachte herfstwind waait, af en toe wat regen valt en zwermen libellen over de velden en vijvers vliegen, een teken dat er een storm op komst kan zijn. De schrijver Nam Cao beschreef een typische herfstdag als volgt: “Overdag is het koel, de lucht is helderblauw, de lucht is schoon, de zon is zacht en de herfstwind waait over de velden.” Meestal markeert de komst van de herfstwind het begin van het droge seizoen. Verschillende soorten groenten, zoals kool, beginnen te groeien. De rijstoogst begint te rijpen. Het blad van het suikerriet in de tuin wordt donkergroen en de stengel wordt zoeter.
Veel mensen verwarren de herfstwind echter met de noordoostelijke moessonwind. Deze verwarring komt voort uit het feit dat beide winden in het koude seizoen (winter) voorkomen en vanuit het noorden (met een oostelijke afwijking) waaien. Maar in werkelijkheid zijn dit twee verschillende winden, twee verschillende natuurverschijnselen.
De noordoostelijke moessonwind, ook wel de noordenwind genoemd, is een “koude moessonwind die vanuit het noordoosten over Noord-Vietnam en enkele provincies in Centraal-Vietnam waait”. Deze wind waait voornamelijk in de winter. Wanneer de noordoostelijke moessonwind opsteekt, gaat dit gepaard met matige regenval. Daarna neemt de regen af (aan het einde van de winter en het begin van de lente kan er motregen vallen – een soort lichte, dichte regen die meerdere dagen aanhoudt) en daalt de temperatuur aanzienlijk, soms tot zeer lage waarden. Op het platteland heeft de noordoostelijke moessonwind een grote invloed op het zaaien, oogsten en het dagelijks leven in het algemeen. Trouwen wordt vermeden op dagen van rouw, en het planten van zoete aardappelen wordt vermeden op dagen met noordenwind. De snijdende noordenwind, gepaard met motregen, maakt iedereen onrustig. De schrijver Nguyen Cong Hoan beschreef deze wind zeer treffend in zijn verhaal “De Blinde Muzikant”: “De regen viel als meel, als een net. De straten waren wazig wit. Rondom het zwakke elektrische licht… De wind rukte in vlagen. Gele bladeren dwarrelden naar beneden en rolden over de weg. De kou drong tot op het bot.“
Kortom, de herfstwind en de noordoostelijke moessonwind zijn duidelijk verschillend. De herfstwind kan worden beschouwd als een vriend van de boer, die het oogstseizoen aankondigt. De noordoostelijke moessonwind daarentegen brengt vaak strenge koude met zich mee, die de gezondheid van mens en dier beïnvloedt. In de middelgebergten en hooggebergten moeten veel buffels en koeien worden geslacht of tot “gedroogd buffelvlees” worden verwerkt na elke periode van strenge vorst. Hoewel beide winden in het koude seizoen voorkomen, hebben ze totaal verschillende kenmerken en effecten.
