“Thảo mai” is een Vietnamese term die gebruikt wordt om schijnheiligheid en onechtheid in gedrag te beschrijven. Iemand die “thảo mai” is, doet zich vaak vriendelijk en bezorgd voor, maar is in werkelijkheid niet oprecht. Ze kunnen zoete woorden spreken en anderen complimenteren, maar hebben stiekem andere bedoelingen. Met andere woorden, “thảo mai” is een vorm van bedrog, waarbij iemand zijn ware aard verbergt.
Een typisch voorbeeld van “thảo mai” gedrag is iemand overdreven complimenteren, terwijl je weet dat het niet waar is, alleen maar om die persoon te vleien. Of doen alsof je om iemand geeft en meeleeft, terwijl je dat eigenlijk niet doet.
Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van het woord “thảo mai”. Een theorie suggereert dat het woord afkomstig is van de naam van een schurk in de legende van de Heilige Moeder van de Waterpaleizen. Het personage Thảo Mai was de concubine van Kinh Xuyên, die er aan de buitenkant lief uitzag, maar van binnen jaloers en afgunstig was op de Heilige Moeder. Ze beschuldigde de Heilige Moeder valselijk om haar kwaad te doen. Vanwege het bedrieglijke en kwaadaardige karakter van dit personage ontstond het woord “thảo mai”, dat de betekenis van onechtheid en onoprechtheid kreeg.
Een andere theorie stelt dat “thảo mai” (草梅) een Sino-Vietnamees woord is, samengesteld uit de karakters “thảo” (草: gras) en “mai” (梅: pruimenbloesem). De figuurlijke betekenis van dit woord is “er onschuldig uitzien”. Deze theorie verklaart echter niet waarom “thảo mai” een negatieve betekenis heeft van “onechtheid”.
Er zijn ook andere theorieën die suggereren dat “thảo mai” afkomstig is van de naam van een soort aardbei, een traditioneel Chinees medicijn of een snack. Deze theorieën zijn echter niet bewezen en verklaren de betekenis van het woord ook niet duidelijk.
Wat de oorsprong van het woord “thảo mai” ook is, de betekenis ervan blijft ongewijzigd. “Thảo mai” wordt altijd gebruikt om mensen te beschrijven die zich onecht gedragen, niet oprecht zijn en zeggen wat ze niet menen. In de dagelijkse communicatie is het belangrijk om “thảo mai” mensen te herkennen en te vermijden om jezelf te beschermen tegen emotionele schade. Eerlijk zijn tegenover jezelf en oprecht met anderen omgaan is altijd iets om naar te streven.
