In de boeddhistische leer helpt de beoefening van mindfulness van de Boeddha, oftewel het denken aan de Boeddha, om de geest te kalmeren en mentale aandoeningen zoals stress, angst en depressie te behandelen. Nian (sati/anussati/anussarana) betekent denken, herinneren, overdenken, aandachtig observeren of je geest richten op een mentaal object, dit object levendig houden in de geest, waardoor de geest tot rust komt, kalm en helder wordt. Dit is een oefening om de geest te trainen, de gemoedstoestand te transformeren van afleiding naar kalmte, van onzuiverheid naar zuiverheid, van kwaad naar goed, van duisternis naar helderheid, van onwetendheid naar verlichting.
Over het algemeen heeft mindfulness twee effecten: het kalmeren en concentreren van de geest op één object (samatha), wat leidt tot diepe vreugde en innerlijke rust; en het ontwaken van de geest, waardoor deze helder en bewust wordt van de ware aard van het object (vipassana), wat de beoefenaar helpt wijsheid te bereiken en bevrijding van lijden.
Illustratie van een geest die vervuild is door verstorende gedachten
Het boeddhisme stelt verschillende objecten voor om op te mediteren, die de beoefenaar helpen de geest te trainen. Mindfulness van de Boeddha is er één van, waarbij de focus ligt op de deugden van de Boeddha om de geest te trainen.
We leven vaak met een geest vol herinneringen en verwachtingen, zonder ruimte voor rust, wat leidt tot stress, angst, zorgen en depressie. De geest is niet vredig omdat hij niet stilstaat, geobsedeerd door het verleden, gedreven door de toekomst, niet aanwezig in het heden. Begeerte sleept ons mee, waardoor de geest onrustig, gespannen en vermoeid raakt in een chaotische wereld van emoties.
De geest wordt vervuild door verstorende gedachten, dat wil zeggen de constante stroom van herinneringen en fantasieën die de geest doen trillen, tollen en in een draaikolk van dualistisch denken en oordelen doen belanden, wat leidt tot emotionele reacties van vreugde en verdriet, liefde en haat. Vreugde en verdriet, liefde en haat zijn verontreinigde, onstabiele toestanden van de geest, die ontstaan door verstorende gedachten, door de geest die onderscheid maakt en fantaseert. Wat zijn verstorende gedachten dan precies? Verstorende gedachten zijn de gedachten, ideeën, emoties, beelden, geluiden… die ongevraagd in de geest opkomen, de concentratie verstoren en lijden en onrust veroorzaken.
Mindfulness van de Boeddha is een manier om de geest terug te brengen naar het heden, te rusten op de nobele kwaliteiten van de Boeddha, waardoor de geest doordrenkt raakt van de Boeddha-natuur en er geen ruimte meer is voor verstorende gedachten en fantasieën. Mindfulness van de Boeddha reinigt de onzuivere geest door zich te concentreren op het denken aan de Boeddha en te rusten op zijn heilige deugden. Omdat de geest de Boeddha niet verlaat, krijgen verstorende gedachten en fantasieën geen kans om binnen te dringen. Dit is een methode om de geest kalm, helder en zuiver te houden.
Naast mindfulness van de Boeddha kan de beoefenaar ook andere heilzame objecten kiezen om op te mediteren, zoals mindfulness van de Dharma, de Sangha, de Sila (morele discipline), Dana (vrijgevigheid) of de Deva’s (hemelse wezens). Door zich te concentreren op deze objecten, komt de geest tot rust, wordt hij kalm, helder en niet vervuild door verstorende gedachten. Het concentreren op het goede zal kwade gedachten en verwarrende ideeën verdrijven, en leiden tot sereniteit, vreugde en het verdwijnen van zorgen en lijden.
Mindfulness van de Boeddha, de Dharma en de Sangha is een gemakkelijk te beoefenen methode om de geest te cultiveren, waarbij heilzame objecten worden gebruikt om op te mediteren, de geest te focussen en te kalmeren, waardoor de geest geconcentreerd, kalm, helder, niet-afgeleid en niet verward wordt door begeerte, onheilzame gedachten en verstorende gedachten. Meditatie is een manier om de geest te reguleren, waardoor deze sereen, kalm, helder en niet langer angstig, onstabiel, verward of meegesleept door begeerte wordt, en zo vrede bereikt.
