Op 19 juni vieren we Juneteenth (een samentrekking van “June” – juni en “nineteenth” – negentiende), de nieuwste nationale feestdag in de Verenigde Staten. Het markeert het einde van de slavernij. President Joe Biden ondertekende in 2021 de wet die Juneteenth tot een federale feestdag maakte, waarmee het een betaalde vrije dag werd voor overheidspersoneel.
President Joe Biden ondertekent de wet die Juneteenth tot een federale feestdag maakt
Hoewel de Emancipatieproclamatie van president Abraham Lincoln al in 1863 van kracht werd, duurde het meer dan twee jaar voordat dit nieuws Texas bereikte. Op 19 juni 1865 arriveerde een generaal van de Unie in Galveston, Texas, om de stad te informeren dat alle slaven vrij waren. Juneteenth herdenkt deze belangrijke gebeurtenis en viert de vrijheid van Afro-Amerikanen.
De erkenning van Juneteenth als een federale feestdag stuitte op enige tegenstand, voornamelijk van Republikeinse politici. Voor velen is het echter een belangrijke stap in de erkenning van de geschiedenis en de aanpak van raciale onrechtvaardigheid.
Juneteenth werd al lang gevierd binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap voordat het een federale feestdag werd. De vieringen omvatten vaak barbecues, picknicks en culturele evenementen. Texas was de eerste staat die Juneteenth officieel erkende als feestdag in 1980.
De dood van George Floyd in 2020 gaf een sterke impuls aan de beweging om van Juneteenth een nationale feestdag te maken. Veel bedrijven, waaronder Twitter, Nike en Vox Media, erkenden Juneteenth ook als een betaalde vrije dag voor hun werknemers.
De erkenning van Juneteenth vindt plaats te midden van een fel debat in de Verenigde Staten over raciale onrechtvaardigheid. Sommige staten hebben wetten aangenomen die het onderwijs over raciale geschiedenis op scholen beperken. De erkenning van Juneteenth als een federale feestdag is echter een belangrijke stap in het erkennen van het verleden en het streven naar een rechtvaardigere toekomst. Voor veel Afro-Amerikanen is het een officiële erkenning van een feestdag die al lang door de gemeenschap wordt gevierd.
