GPA staat voor Grade Point Average, oftewel het gewogen gemiddelde cijfer. Dit cijfer geeft de gemiddelde studieresultaten van een leerling of student weer over een bepaalde periode, meestal een semester, een schooljaar of de gehele studieduur. De GPA wordt berekend op basis van de cijfers voor vakken en de bijbehorende studiepunten.
In de Verenigde Staten is het meest gebruikte beoordelingssysteem een 4.0 schaal.
Overzicht van de GPA 4.0 schaal
Sommige scholen gebruiken echter een ander beoordelingssysteem. Zo gebruikt de topkostschool Phillips School Andover een 6.0 schaal, terwijl Tilton School SES, ES en MS gebruikt om de resultaten per vak te noteren. Deze beoordelingssystemen zijn relatief complex om te converteren naar een algemeen gemiddelde, maar scholen bieden vaak een omrekeningstabel aan ter referentie.
Daarnaast wordt GPA onderverdeeld in Weighted GPA (gewogen GPA) en Unweighted GPA (ongewogen GPA). De ongewogen GPA wordt berekend op een schaal van 0 tot 4.0, terwijl de gewogen GPA wordt berekend op een schaal van 0 tot 5.0.
Het belangrijkste verschil tussen de twee GPA’s is de moeilijkheidsgraad van de cursus/het studieprogramma. Als een leerling bijvoorbeeld een A haalt in een reguliere les, wordt de A omgezet in een GPA van 4.0. Maar als een leerling een A haalt in een gevorderde/honorsklas (AP, honors), wordt die A omgezet in een GPA van 4.5.
Daarom kan de gewogen GPA een betere weergave geven van de algehele moeilijkheidsgraad van de gevolgde cursussen en de studieresultaten van de leerling.
Sommige leerlingen vragen zich af: Als mijn school alleen een ongewogen GPA gebruikt en een andere school een gewogen GPA, ben ik dan in het nadeel bij het solliciteren naar een universiteit?
In feite herberekenen de toelatingscommissies van de meeste universiteiten de GPA op basis van de specifieke situatie van de middelbare school van de kandidaat. Dus wanneer de toelatingscommissie de GPA bekijkt, hebben ze de GPA al herberekend volgens dezelfde standaard van de universiteit. Elke school en zelfs elke studierichting heeft zijn eigen GPA-normen, dus leerlingen hoeven zich hier geen zorgen over te maken.
