Brainrot (hersenrot) wordt gedefinieerd als de mentale of intellectuele achteruitgang van een persoon, met name als gevolg van overmatige consumptie van triviale of waardeloze content (tegenwoordig vaak online content).
Brainrot wordt ook wel omschreven als “iets dat naar verwachting tot een dergelijke achteruitgang leidt”. Simpel gezegd, als je dagelijks urenlang doelloos door sociale media scrolt en content zonder waarde consumeert, dan vertoon je symptomen van “brainrot”.
In 2024 is het aantal zoekopdrachten naar “hersenrot” met 230% gestegen. Hoewel de term pas recentelijk populair is geworden, werd hij voor het eerst beschreven in het boek Walden van Henry David Thoreau in 1854. Veel jongeren geven toe dat ze veel tijd besteden aan sociale media en entertainment in hun vrije tijd. Gemiddeld kan een jongere wel 5 uur per dag besteden aan het scrollen door content op Facebook, TikTok en Threads.
Het langdurig bekijken van korte content zorgt ervoor dat veel mensen “verzadigd” raken bij het zien van langere video’s of content. Ze hebben de neiging om de videosnelheid te verhogen of zelfs content “over te slaan” die volgens hen meer tijd kost dan content die in 2 tot 3 minuten bekeken kan worden. Korte content biedt alleen plezier op het moment zelf. Wanneer ze stoppen, voelen ze zich leeg en “down”.
Het vele tijd besteden aan sociale media zorgt er ook voor dat veel mensen hun motivatie verliezen om aan andere taken te beginnen.
Om “hersenrot” te voorkomen, is het belangrijk om de tijd die je op sociale media doorbrengt te verminderen. Je kunt ervoor kiezen om snel door berichten te scrollen of berichten te verbergen om te voorkomen dat het platform soortgelijke content blijft aanbevelen. In plaats van TikTok te gebruiken in je vrije tijd, kun je dingen doen waar je van houdt, zoals dansen, een instrument bespelen en vaker naar buiten gaan.
Tegenwoordig hebben de meeste socialemediaplatforms een functie voor dagelijkse schermtijdherinneringen. Gebruikers kunnen daardoor hun online consumptie verminderen door hun gewoonten actief te veranderen en zich te concentreren op activiteiten die de hersenen stimuleren. Brainrot illustreert een van de gevaren van het online leven en hoe we onze vrije tijd besteden. Het opent een nieuw hoofdstuk in het culturele gesprek over mensheid en technologie.
