Ngày 1 tháng 9 hàng năm được Giáo hội Công giáo và Chính thống giáo chọn làm Ngày Thế giới Cầu nguyện cho việc Chăm sóc Thiên nhiên. Đây là dịp đặc biệt để mọi người trên khắp thế giới cùng nhau suy tư về trách nhiệm bảo vệ môi trường và cầu nguyện cho sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên.
Ý tưởng về ngày cầu nguyện này bắt nguồn từ Giáo hội Chính thống giáo Đông phương. Năm 1989, Đức Thượng phụ Đại kết Demetrios I đã kêu gọi thiết lập một ngày để cầu nguyện cho thiên nhiên, và chọn ngày 1 tháng 9 làm ngày kỷ niệm hàng năm. Sự lựa chọn này có ý nghĩa sâu sắc trong truyền thống Chính thống giáo.
Người phụ nữ cầu nguyện trong khung cảnh thiên nhiên tươi xanh, thể hiện ý nghĩa Ngày Thế giới Cầu nguyện cho việc Chăm sóc Thiên nhiên 1 tháng 9.
Ngày 1 tháng 9 đánh dấu sự khởi đầu của năm phụng vụ mới trong Giáo hội Chính thống giáo. Theo lịch sử, trước khi lịch Julian được ban hành, ngày 1 tháng 9 cũng là ngày bắt đầu năm mới ở Roma. Vì vậy, ngày này mang ý nghĩa tượng trưng cho sự khởi đầu mới, sự tái sinh và hy vọng, rất phù hợp với chủ đề bảo vệ thiên nhiên và môi trường sống. Mùa thu, thời điểm tháng 9 đến, cũng thường gắn liền với mùa màng và sự sinh sôi nảy nở ở Bắc bán cầu, càng làm tăng thêm ý nghĩa về sự sống và sự phát triển mà ngày này muốn truyền tải.
Năm 2015, Đức Thánh Cha Phanxicô đã chính thức thiết lập “Ngày Thế giới Cầu nguyện cho việc Chăm sóc Thiên nhiên” trong Giáo hội Công giáo, và chọn ngày 1 tháng 9 để cùng hiệp ý với Giáo hội Chính thống giáo. Trong thư thiết lập ngày lễ kỷ niệm, Đức Thánh Cha Phanxicô nhấn mạnh rằng việc cử hành ngày này cùng với Giáo hội Chính thống là cơ hội quý báu để thể hiện sự liên đới và tinh thần hiệp nhất giữa các Kitô hữu trong việc đối diện với những thách thức môi trường mang tính toàn cầu. Ngài cũng bày tỏ hy vọng rằng ngày này sẽ nhận được sự hưởng ứng từ các cộng đồng và giáo hội khác, cũng như hợp tác với các sáng kiến tương tự của Hội đồng Đại kết các Giáo hội Thế giới.
Ngoài ra, ngày 1 tháng 9 còn trùng hợp với một ngày truyền thống liên quan đến Chúa Giêsu. Theo Tin Mừng Luca (Lc 4,16-21), Chúa Giêsu đã vào hội đường và công bố sứ mệnh rao giảng Tin Mừng của Ngài. Đoạn Kinh Thánh này (Is 61,1-2) nói về việc xức dầu tấn phong để loan báo Tin Mừng cho người nghèo hèn, trả tự do cho người bị áp bức và công bố năm hồng ân của Chúa. Sứ mệnh này cũng bao gồm việc chăm sóc và bảo vệ toàn bộ công trình tạo dựng của Thiên Chúa, trong đó con người và thiên nhiên có mối liên hệ mật thiết.
Như vậy, ngày 1 tháng 9 không chỉ là ngày đầu năm phụng vụ của Chính thống giáo, mà còn mang ý nghĩa biểu tượng về sự khởi đầu mới, sự sống và sứ mệnh chăm sóc thiên nhiên. Việc chọn ngày này làm Ngày Thế giới Cầu nguyện cho việc Chăm sóc Thiên nhiên là một quyết định đầy ý nghĩa, thể hiện sự hiệp nhất giữa các Giáo hội Kitô giáo và kêu gọi mọi người cùng chung tay bảo vệ ngôi nhà chung của chúng ta.
