Viêm gan B là căn bệnh về gan truyền nhiễm do virus viêm gan B (HBV) gây ra. Virus này lây lan qua đường máu, tinh dịch, hoặc các chất dịch cơ thể khác của người nhiễm bệnh. Con đường lây truyền phổ biến nhất là từ mẹ sang con lúc sinh. Bệnh cũng có thể lây qua quan hệ tình dục, dùng chung vật dụng cá nhân như dao cạo râu, bàn chải đánh răng, ống chích, và kim xăm mình.
Viêm gan B không lây truyền qua tiếp xúc thông thường như bắt tay hoặc ôm; cũng không lây truyền qua việc dùng chung đồ ăn hoặc đồ uống, qua hắt hơi và ho, hoặc qua việc cho con bú sữa mẹ.
Viêm gan B có thể khởi phát như một căn bệnh ngắn hạn, với các triệu chứng giống như cúm. Đa số người lớn và trẻ em trên 5 tuổi khỏe mạnh sẽ hồi phục hoàn toàn sau khi hệ thống miễn dịch của cơ thể loại bỏ được virus. Tuy nhiên, nếu hệ thống miễn dịch không thể loại bỏ virus, viêm gan B sẽ trở thành mãn tính.
Theo thời gian, virus viêm gan B trong cơ thể có thể dẫn đến sưng gan; mô sẹo trong gan (xơ gan), hoặc ung thư gan. Viêm là tình trạng sưng đau đớn khi mô của cơ thể bị nhiễm trùng. Trẻ nhỏ và những người có hệ thống miễn dịch suy yếu đặc biệt có nguy cơ cao bị viêm gan B mãn tính. Những người bị nhiễm bệnh khi còn nhỏ có tới 90% khả năng bị viêm gan B mãn tính.
Viêm gan B được gọi là “kẻ giết người thầm lặng” vì nhiều người không có triệu chứng, do đó căn bệnh tiến triển mà không được biết đến trong nhiều năm. Nhiều người lần đầu tiên biết mình bị viêm gan B mãn tính là khi họ đã có các triệu chứng của tổn thương gan nghiêm trọng, bao gồm vàng da, vàng mắt, bụng hoặc mắt cá chân bị sưng, mệt mỏi, buồn nôn, suy nhược, ăn mất ngon, sụt cân, và xuất hiện các mạch máu giống như mạng nhện trên da (u mạch mạng nhện).
Bất kỳ ai cũng có thể bị viêm gan B, nhưng một số người có nhiều nguy cơ hơn, bao gồm: người sinh ra từ mẹ bị viêm gan B; người tiếp xúc gần gũi trong gia đình với người nhiễm virus viêm gan B; người sống tại các nơi trên thế giới có bệnh viêm gan B phổ biến (bao gồm đa số các quốc gia Châu Á và Đảo Thái Bình Dương); người tiếp xúc với máu hoặc dịch cơ thể tại nơi làm việc; người làm thẩm tách máu; người có bạn tình bị viêm gan B; người có nhiều hơn một bạn tình trong 6 tháng qua hoặc có tiền sử bệnh lây truyền qua đường tình dục; người tiêm chích ma túy; và nam giới quan hệ tình dục đồng giới.
Việc xét nghiệm viêm gan B đặc biệt quan trọng đối với phụ nữ mang thai. Nếu bạn chưa bị nhiễm bệnh, hãy tiêm phòng. Nếu bạn bị viêm gan B, hãy thông báo cho bác sĩ và nhân viên đỡ đẻ để họ có thể giảm nguy cơ lây nhiễm cho em bé. Phải tiêm vắc-xin viêm gan B và globulin miễn dịch viêm gan B cho em bé ngay sau khi sinh để giảm nguy cơ nhiễm bệnh.
Một nhân viên y tế có thể thử máu của bạn để xem hiện có bị nhiễm bệnh hoặc đã từng bị nhiễm bệnh trước đây hay không. Nếu bạn có kết quả xét nghiệm dương tính, bác sĩ có thể đo mức virus và enzym gan trong máu để xác định virus có đang hoạt động và gây tổn thương cho gan hay không. Bác sĩ có thể sử dụng siêu âm để tìm kiếm ung thư gan.
Viêm gan B có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin. Vắc-xin viêm gan B được tiêm làm ba lần trong 6 tháng. Bạn phải tiêm đủ ba mũi mới được bảo vệ hoàn toàn. Vắc-xin an toàn cho mọi người thuộc mọi lứa tuổi, kể cả phụ nữ mang thai và trẻ sơ sinh. Nếu bạn nghĩ rằng mình mới đây bị phơi nhiễm với virus viêm gan B, hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức. Liệu pháp điều trị đầu tiên kết hợp với globulin miễn dịch viêm gan B có thể ngăn ngừa nhiễm trùng.
Không có thuốc chữa khỏi hoàn toàn bệnh viêm gan B, nhưng có nhiều loại thuốc được chấp thuận để điều trị bệnh viêm gan B mãn tính. Mục tiêu của việc điều trị là giảm nguy cơ tổn thương gan, xơ gan và ung thư gan bằng cách giảm viêm gan và lượng virus trong cơ thể. Những người bị viêm gan B mãn tính nên tránh sử dụng rượu, ma túy, thuốc lá, và dược thảo có thể gây hại đến gan.
