Củ nén là một loại gia vị quen thuộc trong ẩm thực Việt Nam, đặc biệt là ở miền Trung. Với mùi vị đặc trưng, cay nồng, củ nén không chỉ làm tăng thêm hương vị cho món ăn mà còn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe và làm đẹp.
Củ nén hay còn gọi là hành tăm, có tên khoa học là Allium odorum L. Loại củ này thuộc họ hành, tỏi nhưng có mùi vị thanh và cay hơn. Củ nén thường được trồng ở vùng đất cát, phổ biến từ Quảng Nam ra Quảng Trị. Khác với suy nghĩ của nhiều người, củ nén không chỉ đơn thuần là gia vị mà còn được Đông y đánh giá cao như một loại dược liệu quý, có tác dụng hỗ trợ điều trị nhiều bệnh.
Củ nén được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực, đặc biệt là để khử mùi tanh của các loại thực phẩm như cá, lươn. Mùi hăng đặc trưng của củ nén tươi sẽ biến mất khi được nấu chín, thay vào đó là hương thơm hấp dẫn, kích thích vị giác. Củ nén thường được phi thơm cùng các loại gia vị khác để ướp cá, hoặc cho vào nồi cá kho lúc tắt bếp để tăng thêm hương vị.
Ngoài ra, củ nén còn là nguyên liệu không thể thiếu trong món chè nén – một món ăn dân dã nhưng lại vô cùng hấp dẫn. Chè nén được nấu từ củ nén, đường phèn và bánh đường đen, có tác dụng giải cảm rất tốt. Khi thưởng thức, hương vị cay nồng của củ nén hòa quyện cùng vị ngọt thanh của đường phèn tạo nên một trải nghiệm ẩm thực độc đáo.
Củ nén cũng là một thành phần quan trọng trong công thức ướp thịt bò nướng. Thịt bò thái mỏng được ướp cùng sả băm, ớt bột, dầu mè, gia vị và thật nhiều củ nén đập dập. Khi nướng, mùi thơm của củ nén sẽ lan tỏa, giúp thịt bò chín đều, thơm ngon và hấp dẫn hơn.
Không chỉ dừng lại ở vai trò gia vị, củ nén còn được biết đến với công dụng làm đẹp. Theo nghiên cứu, củ nén chứa một lượng đáng kể hợp chất silic cùng các vitamin A, B và C. Củ nén có khả năng bảo vệ da khỏi các yếu tố gây hại, đồng thời giúp da phục hồi sau mụn. Nhờ những công dụng tuyệt vời này, củ nén xứng đáng là một loại gia vị quý trong căn bếp của mọi gia đình.
