舎利子（しゃりし）、または舎利（しゃり）とは、サンスクリット語で「Sarira」と書き、文字通りには「硬い粒子」を意味します。真珠や水晶のように、大きさや色は様々で、高僧の荼毘（火葬）後に形成されます。
ミネアポリスのギュト寺院で舎利子について学んだ際、アメリカ人医師のNisha J. Manek博士は、舎利子に触れることで特別な精神状態を感じたと述べています。これは、言葉では言い表せない舎利子のエネルギー的な側面を示しています。
舎利子には、その起源に基づいて、主に仏舎利と修行者の舎利の2種類があります。
仏舎利は、仏陀の火葬後に形成されますが、誰もが見られるとは限りません。仏舎利は通常、強いオーラを持ち、発光する能力があり、非常に硬いです。これは非常に貴重な舎利子であり、限られた人々しか見ることができません。
修行者の舎利は、高僧や仏教徒の火葬後に形成されます。舎利子の形、色、大きさは、修行者の修行の深さによって異なります。そのため、舎利子は多様であり、多くの場合、これらの修行者の遺骨の中から発見されます。
舎利子が形成される原因は、依然として議論の的となっています。多くの人は、修行僧の菜食主義の食習慣が舎利子の形成に繋がると考えています。菜食は、炭酸塩とリン酸塩が体内で消化吸収され、舎利子が形成されるのを助ける食物繊維とミネラルが豊富です。
伝統的な見解では、精神的なエネルギーと修行の精神が舎利子の形成に関連しているとされています。真の修行僧は、宇宙からエネルギーを吸収し、それを舎利子に変換できると考えられています。
別の仮説は、火葬の温度に関連しています。火葬中の適切な温度で結晶が形成される可能性があります。これらの結晶はその後、舎利子に変化します。
また、舎利子の形成は、腎臓結石や胆石などの病状の兆候であるという仮説もあります。しかし、これらの病気を患っている人すべてが舎利子を持っているわけではなく、ごく少数の人しか持っていません。同時に、舎利子を持つ高僧は、通常、健康でこれらの病気を患っていない人々です。そのため、この仮説は正確ではないようです。
現代科学にも、舎利子の形成に関するいくつかの説明があります。量子論の父であるマックス・プランク博士によると、すべての物質は常に振動しており、エネルギーと物質は互いに変換することができます。これは、舎利子の形成を説明するのに役立つかもしれません。
この説明により、人間も宇宙からのエネルギーを吸収できる可能性があることを理解できます。そして、これを実現できるのは、高僧や真の修行者です。
真の修行とは、真の心（本質的には心のみ）に戻り、宇宙の特性と同化することです。そうすることで、宇宙のエネルギーが修行者の体内で結晶化することができます。エネルギーが一定の領域に達すると、体の細胞が変化します。ここから、それらは高エネルギー物質に変換され、それが舎利子となります。
舎利子は、仏教において神聖で神秘的な現象であり、貴重な宝物とされています。舎利子の形成原因については多くの仮説や説明がありますが、依然として多くの人々にとって謎めいて魅力的なものです。今日まで、これは依然として解明されていない謎です。
舎利子に関する実例
- 仏教の経典によると、釈迦牟尼仏陀が涅槃に入ると、遺体は弟子たちによって火葬されました。火が消えた後、さまざまな形や大きさの84,000個の舎利子が集められ、多くの色の光線を放っていました。その後、これらの結晶は仏教界にとって非常に貴重な宝物となりました。
- 1990年には、シンガポールで悟りを開いた高僧である黄玄法师が亡くなった後、480個の舎利子が発見されました。それらは豆粒ほどの大きさで、透明で非常に輝いていました。
- 1991年、中国の五台山仏教協会副会長が亡くなり、11,000個の舎利子で世界記録を樹立しました。
- 大越史記全書によると、1034年の李太宗の時代、ベトナムには厳宝 tínhと范明 tâmという二人の僧侶がいました。二人の高僧が亡くなった後、舎利子が残され、これらの舎利子は王によって長聖寺に祀られました。
- 1963年、釈広徳和尚は、アメリカ・ディエム政権の弾圧に抗議して焼身自殺しました。遺体は火葬されましたが、彼の心臓は燃えることなく、柔らかく、熱く、そして徐々に冷えて固まりました。その後、濃い茶色の舎利子に変化しました。現在、心臓の舎利子はベトナム国 tự寺に祀られ、保護されており、今日まで存在しています。
- 2023年、中国の故星雲大師は、荼毘の後、白、黒、黄など、玉のように滑らかな無数の舎利子を残しました。
