思考力とは、理論、予測、評価、記憶の想起、思考の整理などを含むスキルです。誰しもが持っているものですが、誰もが効果的に活用できているわけではありません。問題解決、意思決定、イベントの企画、情報の処理など、あらゆる場面で思考力は使われています。
思考力は、物事の内部的な特性、本質、法則的な関係性を反映するという点で、感覚とは異なります。それは、実際の活動に基づいて生じ、感覚的認識の限界を超えた、間接的で一般的なプロセスです。このプロセスは、個人が問題に遭遇し、それを認識してから、解決策を見つけるまで、複数の段階を含みます。これらの段階には、問題の把握、解決策の考案と選別、そして最終的な思考課題の実行が含まれます。
思考力は、学習、実践、経験を通して、開発し、鍛えることができます。思考力を鍛えることで、複雑な状況に柔軟に対応し、より正確な意思決定を行い、創造的な解決策を生み出すことができるようになります。
思考力の特性
問題指向性
思考力は、人間のニーズが満たされない、あるいは活動の過程で困難や障害に遭遇するなど、問題のある状況に直面したときにのみ発動します。
しかし、すべての「問題のある」状況が思考活動を刺激するわけではありません。思考力を刺激するためには、個人が問題のある状況を十分に認識し、それを思考課題へと転換する必要があります。そのためには、自分が知っていること、知らないこと、そして答えを見つけたいという欲求を認識する必要があります。思考力は、この基盤の上に成り立って初めて発展します。「問題指向性」は、思考過程における最も基本的かつ重要な特徴です。問題状況がなければ、思考過程は形成されず、発展することもありません。
例：あなたがファッション小売企業のソーシャルメディアマーケティング担当者だとします。最近、オンライン販売の収益が減少傾向にあります。あなたの任務は、この減少の原因を突き止め、改善策を提案することです。この問題を解決するには、分析的思考力、論理的思考力、創造的思考力を活用する必要があります。
間接性
思考力は、感覚を通して現実を直接反映するのではなく、イメージ、概念、記号を通して反映します。
思考力の間接性は、人間が言語を使用することによって最も顕著に表れます。言語は、個人が知識や経験（規則、概念、公式、法則など）を思考過程に適用することを可能にし、物事や現象の本質をより深く認識し、理解するのに役立ちます。さらに、思考力の間接性は、人間が道具や機械を使用して、対象物に直接触れることなく、それを認識することにも表れています。
この間接性のおかげで、人間の思考力は認識能力を制限なく拡張し、物事や現象の過去と未来について科学的な判断を下すことができます。
例：あなたがマーケティング担当者で、新製品のマーケティング戦略全体を開発する任務を負っているとします。この任務を完了するには、戦略的思考力、市場分析力、顧客ターゲットと競合他社の分析力が必要です。
抽象性と一般性
思考力の抽象性は、重要な要素を抽出し、不要な要素を排除することを可能にする一方で、一般性は、共通の属性や特性に基づいて、さまざまな対象から知識を統合することを可能にします。
抽象性によって、私たちは重要でない要素を分離し、問題、物事、現象の最も重要な点に焦点を当てることができます。これは、問題のさまざまな側面について創造的かつ多様な視点を持つのに役立ち、そこから一般化を進めて、類似の属性に基づいてオブジェクトのグループに関する共通のモデルまたは認識を作成できます。
思考における抽象性と一般性を持つことは、現在の問題を効果的に解決するだけでなく、将来の問題を解決する可能性も開きます。
例：製品のマーケティング計画を立てる際には、全体的な目標（売上増加、ブランド認知度向上など）と、その目標を達成するための一般的な戦略を定義する必要があります。
言語との結びつき
言語は、思考の結果を表現する過程において不可欠な役割を果たします。それは、物事や出来事に関する予測、概念、アイデアを伝えるための重要なツールです。私たちが現在使用している言語は、人類の歴史の中で長い発展の過程を経ており、人間の思考の発展の結果です。
思考力、つまり思考する能力がなければ、言語は存在できません。同様に、言語がなければ、思考過程は表現され、伝えられることができません。
例：製品の広告を作成する際には、ターゲット顧客にメッセージを伝え、製品の購入を促すために、言語を巧みに使用する必要があります。
代表的な思考力の種類
思考力には、論理的思考力、創造的思考力、批判的思考力、システム思考力、戦略的思考力、デザイン思考力、計算思考力など、さまざまな種類があり、それぞれが問題解決と意思決定において重要な役割を担っています。それぞれの思考力には、独自の特徴と応用があります。これらの思考力を理解し、開発することで、問題解決能力、意思決定能力を高め、人生の成功へと導くことができます。
思考力の重要性
思考力は、あらゆる業界のあらゆる職位において非常に重要です。優れた思考力を持つ人は、他人と協力して仕事をすることができ、財務問題、管理問題、非効率的なプロセスなどの問題を解決するために、単独で仕事をすることができます。そのため、企業は優れた思考力を示す応募者を高く評価し、優先します。
思考力は、人間が世界を認識し、行動を方向づけ、問題を解決し、創造性を促進し、生活の質を高めるのに役立ちます。それは、個人と社会の発展の基盤です。
思考力を伸ばすには？
思考力の開発は、忍耐と努力を必要とするプロセスです。読書、経験からの学習、問題解決能力の向上、批判的思考の実践、創造的な活動への参加、新しい知識の習得、そして常に疑問を持つことなど、思考力を伸ばす方法はたくさんあります。
