中国は多様な文化と民族を持つ広大な国です。そのため、多くの地方語が存在し、その中でも最も普及しているのは、普通話、広東語、台湾語です。では、広東語とは一体どのような言語で、他の言語とどのように違うのでしょうか？
普通話は、中国の標準語であり、ベトナムの共通語のようなものです。この言語は、北京、南京、武漢などの大都市を含む中国北部と南東部で広く使用されています。現在、中国の人口の70％以上が普通話を使用しており、行政文書の主要言語となっています。また、外国人が一般的に学習する標準語でもあります。普通話は簡体字を使用します。
広東語は、中国本土では広州語、広東省では広府語とも呼ばれ、中国で最も広く使用されている言語の一つであり、特に広東、広西、香港、マカオなどの地域で使用されています。ベトナムを含む海外の華人コミュニティでも、広東語は広く使用されています。
普通話と比較すると、広東語は9つの声調を持ち、発音の抑揚がより豊かです。広東語の一部の単語は普通話と同じか似ていますが、大部分は異なります。例えば、「ない」は普通話では「méi yǒu」（沒有）ですが、広東語では「mou5」（冇）です。単語の使い方、特に会話では、2つの言語で異なる場合があります。広東語は繁体字を使用し、普通話にはない単語もいくつかあります。
台湾語は、台湾を開拓した漢民族の多くが福建省出身であったため、福建語の影響を大きく受けています。今日では、ほとんどの台湾の若者は普通話を学び、使用するように奨励されています。本来の台湾語は、高齢者や農村部に住む人々によってのみ広く使用されています。台湾人が話す普通話には、しばしば台湾福建語に似た訛りがあります。台湾語も繁体字を使用します。声調に関しては、台湾語は平声、上声、去声があり、美しい音調を生み出し、話し手の感情をよく表現します。
では、どの言語を学ぶべきでしょうか？第二言語として中国語を学ぶ場合は、最も広く使用されており、中国の公用語である普通話を学ぶべきです。普通話を習得すれば、中国、シンガポール、マレーシアなど、どこにいても誰とでもコミュニケーションをとることができます。就職や留学の奨学金申請に用いられるHSK試験も、普通話で行われます。普通話を習得した後、必要に応じて広東語やその他の地方語を学ぶことができます。
