潜在意識（Subconscious）とは、精神分析学派の用語ではありませんが、一般的に、人間の経験、知識、スキル、記憶、感情などが蓄積されている、意識下に存在する心の領域または状態を指します。
潜在意識は無意識と似ているように思われますが、「意識下に存在する」とは、単に知らないことだけでなく、知ってはいるものの、意識的な思考や努力を必要としないものも含みます。
潜在意識は、最初は意識に基づいて活動します。そして、物事が familiar なり、熟練するにつれて、潜在意識の領域に移行していきます。無意識（unconscious）が意識（conscious）に到達するには、前意識（preconscious）を経由する必要がありますが、潜在意識（subconscious）は、意識から経験、知識、思考が送られてくる貯蔵庫のような場所です。
例えば、車の運転を始めたばかりの頃は、運転に意識を集中させる必要があります。しかし、運転が上達するにつれて、意識的な努力なしに運転できるようになります。
また、慣れた道で運転しているとき、どの道を進むか、どこで右左折するかを意識的に考える必要はなく、潜在意識、つまり自動的な習慣によって運転が行われます。
これらの例は、「意識下に存在する」心の状態を示すとともに、潜在意識とは何か、そしてそれがどのように働くかを理解するのに役立ちます。
潜在意識を探求する方法
MBG Mindfulnessの情報源によると、潜在意識は意識下に存在するため、専門家は潜在意識にアクセスし探求することで、自身の思考、信念、習慣、自動反応を認識する機会が得られると考えています。
さらに、潜在意識を探求することで、自分自身をより深く理解し、なぜ自分がそのように考え、感じ、行動するのか、つまり自動的な反射のメカニズムを理解する機会が得られます。
潜在意識にアクセスするには、以下の方法を試すことができます。
- まず、心の中には常に自動的に、そしてほとんど止まることなく独り言を言う声が存在することを認めましょう。それを認めるだけで十分です。
- 次に、心をリラックスさせ、自由に活動させましょう。マインドフルネス（ mindfulness ）のように、心の wandering を自由にさせ、ただ認識するだけで良いのです。
- 自分自身に質問をし、できるだけ具体的な答えを求めましょう。どんなテーマでも構いません。
例えば、「Aさんの就職活動を支援したいですか？」と自問自答します。答えが「はい」であれば、「どのように支援しますか？」とさらに質問し、具体的な行動（求人情報の提供、履歴書の添削、模擬面接など）を明確にしましょう。
逆に、Aさんが今の会社に就職してまだ数ヶ月しか経っていないため、支援したくない場合、あるいは、自分自身は5年以上同じ会社で働いてからでないと転職すべきではないと考えている場合（これはあなたの経験と知識に基づいて確立された信念の一種です）、なぜそのように行動するのか、この信念はどのように、いつ形成されたのか、誰から教えられたのか、あるいは自分自身の経験から学んだのかを考えてみましょう。これらのことを理解しやすくするために、紙に書き出して整理することをお勧めします。そうすることで、自分の信念と行動の理由をより包括的に見ることができるでしょう。
潜在意識とは何かについて疑問を持ち始め、質問をするということは、あなたがすでに潜在意識を探求する道を歩み始めているということです。
無意識、前意識、意識、潜在意識の違い
- 無意識（unconscious）： 意識の外にある思考、記憶、欲求などが含まれる心の領域で、通常は抑圧されており、アクセスが容易ではありません。フロイトの氷山理論では、無意識は氷山の一番深い部分です。
- 前意識（preconscious）： 意識に至る前の思考が蓄積されている心の領域（無意識から上がってくる）。意識の入り口のようなもので、思考、記憶、感情が容易に意識に引き上げられる場所です。例：電話番号を aktiv に覚えていなくても、必要なときにすぐに思い出せる。
- 意識（conscious）： 思考、感情、周囲の環境を認識している心の状態。例：この記事を読んでいるあなたは、記事の内容を理解しており、それが意識です。
- 潜在意識（subconscious）： 意識と無意識の間にある心の状態で、習慣、自動行動、条件反射などが蓄積されています。ただし、この用語は精神分析療法（Psychoanalytic Therapy）の用語ではありません。
これらの用語は、互いを排除したり、厳密に区別するためのものではなく、心の働きや状態をより明確に理解するために、相互に補完的に用いられます。
注意：潜在意識の概念について調べると、情報源によって異なる説明が見られる場合があります。これは、理論的背景の違いによって、概念や定義が異なる場合があるためです。
まとめ
心理学的には、アメリカ心理学会（APA）の辞書によると、subconscious mind（潜在意識）という用語は、無意識と同義語として使われたり、混同されたりすることが多いため、心理学者によって使用されることはほとんどありません。
結論として、潜在意識とは、意識から蓄積された情報、知識、経験が、 familiar になることで潜在意識の領域に送られたものです。 この記事が、潜在意識とは何か、そしてそれがどのように働くかを理解するのに役立ったことを願っています。
