内視鏡検査は、消化器系の状態を調べるための一般的な医療処置です。細い柔軟なチューブの先端にカメラとライトが付いた内視鏡を用いて、医師はモニター画面を通して消化管の内部を観察します。上部消化管内視鏡検査では、内視鏡を口から挿入し、食道、胃、十二指腸、小腸の一部まで進めます。下部消化管内視鏡検査では、肛門から挿入し、直腸と大腸を検査します。ERCP（内視鏡的逆行性胆道膵管造影）は、胆管、膵管、胆嚢などの病気を診断・治療するための特殊な内視鏡検査です。
検査中は、患者さんのリラックスと快適さを保つために鎮静剤が使用されることがあります。鎮静剤は、患者さんを眠気のある状態にすることで、検査中の不快感を軽減します。 英語で麻酔薬はAnesthesiaですが、 内視鏡検査では通常、鎮静剤が使用されます。検査中に少量の空気が胃や腸に送り込まれるため、軽度の不快感が生じることがありますが、鎮静剤はこの不快感を軽減または予防するのに役立ちます。使用される薬の種類によって、いくつかの異なる用語があります。中等度鎮静は、いくつかの一般的な鎮静剤の組み合わせであり、ほとんどの内視鏡検査を受ける患者さんのニーズに適しています。患者さんは1時間以内に目覚めますが、薬の効果はそれ以上続く場合があるため、自分で車を運転して帰宅することは安全ではありません。
しかし、一部の患者さんには、より深い鎮静が必要となる場合があります。最も一般的なのはプロポフォールです。この薬は、手術の全身麻酔にもよく使用されます。現在、Vinmec病院システムでは、すべて消化器内視鏡検査の患者さんに、目標濃度制御麻酔（TCI）を導入しています。これにより、麻酔の深さをより安定させ、麻酔中の覚醒を防ぎ、麻酔薬の投与量を減らし、麻酔からの回復を早めることができます。患者さんは、検査中ずっと厳重にモニタリングされます。
鎮静剤を使用せずに内視鏡検査を受ける患者さんもいます。鎮静剤を使用しない内視鏡検査を検討している場合は、検査前に医師に相談してください。
内視鏡検査における合併症のリスクを評価するために、ドイツの複数の医療機関で行われた35万人以上の内視鏡検査のデータが分析されました。その結果、89％が鎮静剤を使用し、62％がプロポフォールを、23％がプロポフォールとミダゾラムの併用を使用していました。鎮静剤を使用した患者さんの合併症発生率は、一般的な合併症が0.01％、まれな合併症が0.3％であったのに対し、鎮静剤を使用しなかった患者さんでは、それぞれ0.007％と0.05％でした。死亡率は、鎮静剤使用群で0.004％、非使用群で0.002％でした。まれな合併症のうち、33％が呼吸器系、12％が低血圧でした。人工呼吸器が必要となる呼吸器系の合併症は、わずか6％でした。重度の合併症を経験した38人の患者のうち、26人が気管挿管を必要とし、13人が死亡しました。
鎮静剤による合併症のリスクを高める要因としては、緊急または治療を目的とした内視鏡検査、検査時間の延長、医療スタッフが3人だけの場合などが挙げられます。大腸内視鏡検査、ERCP、超音波内視鏡検査は、上部消化管内視鏡検査よりも合併症のリスクが低いことが示されています。プロポフォールの単独使用は、ミダゾラムの単独使用よりも合併症のリスクが低いことが示されています。
