是非とは、単に「正しいか間違っているか」「善悪」を意味しますが、一般的には、事実が歪曲され、白黒が逆転するような状況を指します。
是非が持ち上がると、反目や摩擦が生じ、争いや衝突、根深い恨みに発展することもあります。そのため、是非という言葉は避けられる傾向にあり、「是非に関わるな」「是非を吹聴するな」「是非に惑わされるな」といった忠告がよく聞かれます。どんなに慈悲深く寛容な人であっても、生きていれば是非から完全に逃れることは難しいでしょう。仮想世界であるFacebookでさえ、是非が渦巻き、悲しい結果を招くことがあります。 Nguyễn Trải の句のように、庵や軒下に隠遁生活を送らない限り、是非から解放されることはないのかもしれません。
庵と軒、月日は流れゆく
是非は来ず、静かな住まい
中国には、「知事少時煩惱少、識人多處是非多」（世の中のことを知れば知るほど煩悩は増え、多くの人を知れば知るほど是非に巻き込まれる）という格言があります。そのため、煩悩から逃れようと、新聞を読まず、テレビも見ないという極端な選択をする人もいます。人生において、人付き合いが多ければ多いほど、是非に関わる機会も増えるのは当然のことです。是非は、議論の中で最も顕著に現れます。
原始時代から現代まで、社会の基盤となる重要な二つの基準は「正しさ」と「誤り」です。しかし、何が正しくて何が間違っているのかは、人類にとって永遠のテーマと言えるでしょう。 tố như は、「是非 tận thượn thiên nhiên sự」（是非は永遠のテーマである）と嘆いています。例えば、AさんはZが正しいと言い、BさんはZが間違っていると主張する場合、Zは本当に正しいのでしょうか、それとも間違っているのでしょうか？日常生活では、判断基準を見つけるのは困難です。そこで、Cさんに判断を仰ぎます。CさんがAさんと同意見であれば、Zは正しいとされます。しかし、Zは本当に正しいと言えるでしょうか？CさんがBさんと同意見であれば、Zは間違っているとされます。では、Zは本当に間違っていると言えるでしょうか？CさんがAさんともBさんとも違う意見を持つ場合は、さらに話が複雑になります。
昔の人は、「 điểm thiết hóa thành kim ngọc dị. Khuyến nhân trừ khước thị phi nan」（鉄を指して金玉に変えることの方が、人に是非を捨てさせることより易しい）と言いました。金玉に変えることは不可能ですが、それでも人に是非を捨てさせることより易しいというのです。是非を捨てることがいかに難しいか、ほとんど不可能であるかが分かります。この言葉は、深い意味を持っているように見えますが、よく考えると矛盾が生じます。人に是非を捨てるように勧めることは良いことですが、それは既に是非に関わっていることになります。結局、是非の堂々巡りに陥ってしまうのです。
このように、是非という言葉は多くの混乱を招きますが、民衆の言葉の中では、非常に人間味あふれる意味で使われています。それは、「 phải không」（当然のこと、当然ですよね）という言葉で、交際における手続きを指します。是非を「 phải không」と訳すのは絶妙です。「 thị」（是）は正しい、 phải（ phải）は当然。「 phi」（非）は違う、 không（ không）は違います。文字通りの意味です。是非から phải không へ、不思議な変化を遂げました。人生は、人付き合いなしには成り立ちません。東洋のような礼儀を重んじる社会では、交際の文化的な表現は贈り物です。結婚式、葬式、見舞いなど、社会的な交際全般において、包むお金は「 chuyện phải không」（当然のこと、当然ですよね）と呼ばれます。知り合いが多ければ多いほど、「 chuyện phải không」も多くなります。「識人多處是非多」という言葉に合致します。この「是非」こそが「 phải không」なのです。
是非という言葉が人生に多くの混乱と煩悩をもたらす一方で、「 phải không」という言葉は交際の文化を美しく彩ります。ただ、気になるのは、その美しさが、私たちの決して厚くない財布を薄くしてしまうことです。
