ステロイドとは、体内で自然に生成される化学物質で、多くの場合ホルモンです。ステロイドは、臓器、組織、細胞が正常に機能するのを助けます。ステロイドのバランスが保たれていることで、体は成長、発達、生殖することができます。ステロイドには、コルチコステロイドとアナボリックステロイドという2つの主要な種類がある合成薬もあります。
ステロイドには多くの種類があります。
コルチコステロイドとは？
コルチコステロイドは、炎症を迅速に抑える効果のある薬です。これらの合成ステロイドは、副腎から分泌されるホルモンであるコルチゾールと同じように作用します。コルチゾールは、抗炎症物質を生成することで免疫系の活動を抑制します。プレドニゾンなどのコルチコステロイドを含む薬も同様に作用し、免疫系の炎症プロセスを遅らせたり、停止させたりします。
コルチコステロイドの治療効果
コルチコステロイドは、炎症や腫れを抑え、以下の症状を緩和するために使用されます。
- 関節リウマチ
- 喘息
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
- 全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患
- 多発性硬化症
- 湿疹などの皮膚疾患
また、アレルギー反応の短期治療にも使用されます。
コルチコステロイドの使用経路
コルチコステロイドには様々な種類があり、医師は個々の状態に基づいて適切な種類を処方します。薬剤の形態には以下のものがあります。
- 錠剤または液剤
- 吸入剤
- スプレー剤
- 注射剤
- 軟膏
- 点滴静脈注射
コルチコステロイドの副作用
副作用は、薬の用量と使用期間によって異なります。短期使用では、体重増加、顔のむくみ、吐き気、嘔吐、気分の変動、睡眠障害などが起こることがあります。また、皮膚の菲薄化、にきび、多毛症、高血糖、高血圧なども起こる可能性があります。コルチコステロイドは免疫系を抑制するため、感染症にかかりやすくなる可能性があります。
長期使用による影響
高用量のコルチコステロイドを長期間使用すると、骨粗鬆症、小児の成長遅延、筋力低下、眼疾患、糖尿病などの深刻な副作用を引き起こす可能性があり、副腎不全などの生命を脅かす状態になることもあります。
アナボリックステロイドの使用目的
アナボリックステロイドは、筋肉の成長を促進する男性ホルモンであるテストステロンの合成バージョンです。アナボリックステロイドは、経口または筋肉注射で使用されます。医師は、思春期遅延症の少年のように、テストステロンが不足している患者に合法的にアナボリックステロイドを処方することがあります。また、テストステロン値が低い男性や、癌、AIDS、その他の病気による筋肉の消耗に苦しむ患者にも処方することがあります。
アナボリックステロイドの乱用
アナボリックステロイドの筋肉増強効果は、広く乱用される原因となっています。乱用者は、治療に使用される量の100倍もの高用量を使用することがあります。
アナボリックステロイドの副作用
これらのステロイドは、重度のニキビや水分貯留を引き起こす可能性があります。長期間使用すると、体がテストステロンの産生を停止します。男性では、これは睾丸の縮小、精子数の減少、不妊症、女性化乳房を引き起こします。女性では、男性型脱毛症、顔の毛の成長、月経の変化または停止、声が低くなるなどの症状が現れることがあります。青年期のアナボリックステロイドの使用は、骨の成長を停止させ、身長の伸びを阻害する可能性があります。高用量アナボリックステロイドは、深刻な気分の変動、怒り、攻撃性につながる可能性があります。
アナボリックステロイドの長期使用による影響
アナボリックステロイド、特に高用量の長期使用は、肝臓、腎臓、心臓に損傷を与える可能性があります。重度の水分貯留は、心不全を引き起こす可能性があります。アナボリックステロイドはまた、LDLコレステロールを増加させ、あらゆる年齢層で心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。
ステロイドの使用を中止するには？
ステロイドの使用を突然中止することは適切ではありません。気分の変動、疲労、憂鬱、筋肉痛、うつ病を引き起こす可能性があります。アナボリックステロイドの突然の中止は、性欲を抑制する可能性があります。治療のためにアナボリックステロイドを使用している場合、使用を中止すると病気が再発する可能性があります。最も安全な方法は、徐々に用量を減らすことです。医師は、減量のプロセスについて具体的な指示を与え、症状を軽減します。
