STDは Sexually Transmitted Diseases の略で、性感染症を意味します。これは、膣、肛門、口腔などでの性行為によって感染する病気の総称です。男女ともにSTDに感染する可能性がありますが、一般的に男性の方が感染率が高いです。
STDの主な原因は、コンドームなどの安全対策をせずに性行為を行うことで、感染者の体液に接触することです。STDに感染するリスクが高いのは、複数のセックスパートナーを持つ人、安全でない性行為をする人、性産業に従事する人、薬物乱用者（特に注射薬使用者）、そしてSTDに感染した母親から生まれた子供などです。
STDの症状は、具体的な病気に応じて様々です。一般的な症状としては、尿道、陰茎（男性）、または膣（女性）からの異常な分泌物（緑色、黄色、悪臭、または血が混じる）、排尿時の痛みや灼熱感、睾丸の痛み、性交時の痛み、骨盤痛、肛門、性器、口、舌に潰瘍や腫れ、性器に水ぶくれ、イボ、尖圭コンジローマ、体幹、足の裏、手のひらに鱗屑状の発疹、体の痛み、倦怠感、発熱、リンパ節の腫れなどがあります。梅毒の場合は、初期段階では性器、口、または肛門に痛みのない潰瘍が現れます。STDによって肝炎になった場合は、尿が濃くなり、便が明るくなり、皮膚や白眼が黄色くなることがあります。HIV感染症のAIDS期の人は、急激な体重減少、感染症にかかりやすくなる、倦怠感、夜間の発汗などがみられます。
STDには多くの種類があり、最も一般的なのは、クラミジア、HPV（ヒトパピローマウイルス）、梅毒、HIV（ヒト免疫不全ウイルス）、淋病、トリコモナス症、性器ヘルペスです。クラミジアは、しばしば明確な症状が現れませんが、症状が現れる場合は、排尿時や性交時の痛み、異常な分泌物などがあります。HPVは、口、性器にイボを引き起こし、一部の型は癌のリスクを高めます。梅毒は、最初は痛みのない潰瘍ができ、治療しないと深刻な合併症を引き起こす可能性があります。HIVは免疫系を攻撃し、感染症や癌のリスクを高めます。淋病は、異常な分泌物、排尿時や性交時の痛みを引き起こします。トリコモナス症は、症状が現れることは稀ですが、分泌物やかゆみを伴うことがあります。性器ヘルペスは、性器または口に痛みを伴う潰瘍を引き起こします。
特に安全でない性行為をした場合は、多くのSTDが初期段階では明確な症状が現れないため、定期的なSTD検査が重要です。早期検査は、早期診断と治療を可能にし、危険な合併症や他の人への感染を防ぎます。
