離乳食は、赤ちゃんの発育にとって重要な段階です。離乳食から栄養を補給することで、赤ちゃんは心身ともに健やかに成長することができます。離乳食とは、母乳やミルク以外の、赤ちゃんの未熟な消化器系に適した固形の食べ物のことです。離乳食は、赤ちゃんが健康に成長し、良い食習慣を身につけるために必要な栄養素を提供します。
赤ちゃんは、体重の増加や発達状況に応じて、生後4～6ヶ月で離乳食を開始する必要があります。4ヶ月未満の赤ちゃんの消化器系は、母乳やミルク以外のものを消化することができません。6ヶ月を過ぎると、母乳やミルクだけでは赤ちゃんの発育に必要な栄養素が不足してきます。そのため、この時期に離乳食を始めることは非常に重要です。
離乳食は栄養を供給するだけでなく、顎や舌の筋肉を発達させ、将来の言葉の発達を助けます。さらに、離乳食は赤ちゃんにかむ、飲み込むといったことを教え、自分で食べるスキルを身につけさせ、健康的な食習慣を確立するのに役立ちます。
赤ちゃんは離乳食を食べるときに、嘔吐反射を起こすことがあります。これは、大きすぎる食べ物や不適切な食べ物を気道から押し出し、窒息を防ぐための自然で安全な反射作用です。12ヶ月未満の赤ちゃんの嘔吐反射は舌の付け根で起こり、大人の場合は喉の奥で起こります。そのため、赤ちゃんは嘔吐しやすいのです。嘔吐は、赤ちゃんが口の中の食べ物を処理する方法を学ぶための手段でもあります。何度か嘔吐を繰り返すうちに、赤ちゃんは口に合った小さな食べ物を飲み込む方法を学習します。
咀嚼反射は、舌と口腔内の筋肉が連携して食べ物をすりつぶし、柔らかく小さくする動作です。歯は咀嚼を助けるための道具の一つに過ぎません。そのため、赤ちゃんが生後6～7ヶ月頃に咀嚼反射を示し始めたら、咀嚼の練習を始めましょう。この時期の赤ちゃんはまだ歯が生えていないか、数本しか生えていません。赤ちゃんの歯茎は、この時期の咀嚼の練習に最適なツールです。歯茎は柔らかく弱いと誤解されがちですが、実際には、歯茎は大人と同じように多くの固形物を処理することができます。
両親は、赤ちゃんに離乳食を与える際に、辛抱強く、落ち着いて接する必要があります。甘いものから塩辛いものへ、液体状のものから固形のものへ、少量から多量へ、1種類から4種類の食材へと、徐々に進めていきましょう。市販の栄養価の高いベビーフードや、4つの食品群を使った手作りの離乳食など、さまざまな種類の離乳食から選ぶことができます。
赤ちゃんは模倣能力が非常に優れています。赤ちゃんに咀嚼を教えるには、両親が食べ物を咀嚼する方法を regelmäßig 見せる必要があります。観察した後、赤ちゃんは徐々に咀嚼の習慣を身につけ、自分で練習するようになります。赤ちゃんがよく観察できるように、食べ物を種類ごとに分けて、混ぜたり、急に形状を変えたりしないようにしましょう。例えば、普段は緑黄色野菜を食べているのに、急にカリフラワーやニンジンに変えると、赤ちゃんは何を噛んでいるのか分からず、混乱してしまう可能性があります。 赤ちゃんがブロッコリーを食べている
赤ちゃんに食べ物を自分でつかんで口に運ばせることは、咀嚼を学ぶための最良の方法です。食べ物を触ることで、赤ちゃんは食べ物の硬さや柔らかさを認識し、口の開き方や咀嚼の強さを調整することができます。赤ちゃんに自分で咀嚼させる前に、両親が先に食べて見本を見せ、その後、赤ちゃんに同じようにするように促しましょう。咀嚼の学習は、食べ物の硬さを徐々に上げ、形状を変えることで、より多くの食べ物を咀嚼できるようにしていきます。
