サイレントトリートメントとは、相手からの連絡を無視し、存在を否定することで精神的な苦痛を与える心理的戦術です。メッセージ、会話、話し合いの申し出など、あらゆるコミュニケーションを拒否し、孤立させ、場合によっては排除することさえあります。
人間の社会的な繋がりへの欲求に反し、サイレントトリートメントは被害者に深刻な心理的ダメージを与えます。この「有害な沈黙」は、以下のように様々な形で現れます。
- ソーシャルメディアでのメッセージを完全に無視する。
- 議論中に（予告なく）突然退出する。
- 「話し合いたいんだけど」といった解決策につながる質問への回答を避ける。
- 直接会うことを拒否する。
- 特定の人物だけを無視し、他の人とは普通に接することで差別的な扱いをする。
サイレントトリートメントは、深刻なものから些細なものまで、想像以上に多くの場面で遭遇します。
家庭では、子供が、特に恋愛や精神的な問題といったデリケートな話題について相談しようとしても、親がそれを無視することがあります。
職場では、あなたがアイデアを発表したり、グループワークに参加しても、同僚が無視したり、「既読スルー」したり、誰も耳を傾けてくれないことがあります。
恋愛では、パートナーが、あなたが何を言っているのか理解していないかのように、あなたの問題解決への努力を常に無視することがあります。
沈黙は、激しい口論よりも苦痛を伴う場合があります。サイレントトリートメントは、被害者にどのような影響を与えるのでしょうか？
まず、自尊心を傷つけます。心理学者は、この行為を「意図的な苦痛の誘発」と呼びます。人間の生存本能は、集団の中で自分の存在を認識するために、相互のコミュニケーションを必要とします。
沈黙は、あらゆる繋がりの糸を断ち切り、相手に「認められていない」、自分の存在は無意味だと感じさせます。「犬の前に骨をぶら下げて、取ろうとすると引っ込める」ような行為であり、被害者を深いフラストレーションに陥れます。
次に、心理的な操作です。無視された人は、自己嫌悪に陥り、状況を変えたいと願い、自分を犠牲にして相手に屈してしまう可能性があります。
サイレントトリートメントの結果は、心理的操作と相手への精神的苦痛です。
受動的攻撃と見なされることもありますが、沈黙を選ぶ人が…常に悪意を持っているとは限りません。ほとんどの人は、サイレントトリートメントが相手に与える影響の大きさを理解していません。PsychCentralによると、サイレントトリートメントを使用する人の一般的な理由は以下の3つです。
なぜ人は問題解決ではなく沈黙を選ぶのか？
傷つくことから自分を守るための沈黙
激しい議論中に沈黙する人は、必ずしもあなたを憎んで攻撃しようとしているわけではありません。
心理学者 Kristin Davin 博士によると、加害者自身も過去の傷つき体験の被害者である場合があります。彼らは対決を恐れ、沈黙を自己防衛の盾として、自分の感情を守ろうとします。沈黙を選ぶことで、苦痛を伴うと予想されるあらゆる争いから一時的に逃れることができます。
このような状況に直面した場合は、相手が意図的にあなたを攻撃しようとしているわけではない可能性があることを理解する必要があります。
コミュニケーションの問題による沈黙
誰もが、対立の中で巧みに振る舞えるわけではありません。沈黙を選ぶ人の多くは、自分の感情をコントロールしたり表現したりすることが苦手で、相手の感情を読み取ることも困難です。
沈黙は最善の方法ではありませんが、考えなくて済む最も簡単な方法です。これは「コーピングメカニズム」、つまりストレスを感じたときに彼らが対処する方法と考えることもできます。
内向的な人が集まるグループでは、この沈黙を感じることがあります。原因がわかれば、「有害」だと感じることはなくなるでしょう。
意図的に相手を「罰する」ための沈黙
Atlantic 紙によると、受動的な人は対立を避けるために沈黙しますが（上記の2つの理由のように）、強い個性を持つ人は、相手の感情を操作し、罰するために意図的に沈黙します。
なぜ罰するのでしょうか？
人間の本質は、繋がりを必要とする社会的な動物です。親密な関係が断ち切られると、私たちはそれを修復したいという衝動に駆られます。この衝動の中で、サイレントトリートメントの被害者は、状況を打開するために、自分が悪くないにもかかわらず謝ってしまう可能性があります。
研究によると、サイレントトリートメントは肉体的苦痛と同じように感じられることが示されています。耐えている人は、身体的攻撃を受けたときと同じように、前帯状皮質（anterior cingulate cortex）が活性化されます。この場合のサイレントトリートメントは、有害な心理的虐待（emotional abuse）と見なされます。
しかし、ここで興味深いことは何だと思いますか？
実は、有害な沈黙の「首謀者」も自分を傷つけている
Atlantic 紙は、人間の本能は社会的な「シグナル」に反応するようにプログラムされていると説明しています。人に聞かれれば答えますし、問題があれば解決しようとします。
誰かを無視すると、なぜその人を無視するのかを自分に言い聞かせ続けなければなりません。相手が自分を苦しめたから？相手に意地悪をしたいから？結局、あなたは、怒りや憎しみといったネガティブなエネルギーに囲まれて生きることになります。
沈黙している人もまた、自身を傷つけている
有害な沈黙をしている本人にも良いことはありません。特に、相手への関心がまだ残っている恋愛関係においてはそうです。彼らは、自分自身に言い聞かせ続けなければならず、それは自然な本能に反します。どうすれば、双方にとってこの沈黙を終わらせることができるのでしょうか？
有害な沈黙にどう対処すべきか？
まずすべきことは、落ち着いて深呼吸をし、答えを探すのをやめることです。その代わりに、以下を試してみてください。
沈黙の背後にある原因を探る
相手は、辛辣な言葉を避けるために沈黙する受動攻撃型の人格かもしれませんし、単に沈黙が平和的な解決策だと考える内向的な人かもしれません。
前述のように、サイレントトリートメントの背後には多くの理由があります。そして、ほとんどの問題はあなたではなく、相手から発生しています。相手に時間と空間を与えましょう。
客観的に受け止める
誰もが私たちと同じ「脳」を持っているわけではありません。意見が合わない場合は、メッセージではなく、直接会って率直に話し合いましょう。
誰もが自分を…攻撃しているわけではないと考える
「Don’t take it personally」 – 人は実際にはそれほどあなたを「攻撃」していません。
人には沈黙する理由はたくさんあります。時には、朝起きたら返信を忘れていた、といったばかげた理由の場合もあります。転職、失業、家庭、生活など、困難な時期を過ごしているために沈黙している人もいます。この考え方は、特に誰もがそれぞれの問題を抱えているときに、人間関係に対してより寛容になるのに役立ちます。
「自分がどう思っているか」を正直に伝える
沈黙をしている本人は、サイレントトリートメントが人間関係に及ぼす深刻さを認識していない場合があります。あなたは、双方間の積極的なコミュニケーションを通じて、それを変えることができます。
口論後に会うことができれば、自分がどう感じているかを相手に正直に話してみましょう。相手にも同じように話してもらいましょう。サイレントトリートメントの仮面の背後に隠された、相手の感情の別の側面を発見できるかもしれません。
可能であれば、立ち去る
問題が発生するたびに沈黙する人を愛し続けることは、後々、あなたの精神に大きな影響を与える可能性があります。あなた自身もそれを感じているはずです。
サイレントトリートメントが続く関係を積極的に断ち切ることは、自分自身のために健全な境界線（boundaries）を設定する方法でもあります。
サイレントトリートメントに対する傷ついた反応は、人間の本能の一部です。この行動の原因と理由を理解することで、あらゆる状況で傷つくことを避けるために、自分の感情や行動を適切に調整することを学ぶことができます。
