サ sung（沙虫）、または和名で「イイジマゴカイ」と呼ばれる生き物は、星口動物門に属する海産無脊椎動物です。英語ではPeanut Worms、学名はSipunculus Nudusです。サ sungは周囲の環境に合わせて体色を変化させることができ、巨大なミミズのような見た目で、心臓、肝臓、肺を持ちません。
サ sungは最大で40cmまで成長しますが、通常は10〜15cmで、重さは1〜3kg程度です。海面から引き上げられると、サ sungは自動的に丸まってボール状になり、小さな口が弁の役割を果たして空気を出し入れします。
ベトナムでは、モンカイ、クアンラン島、コントゥム島、ニャチャンなどの沿岸地域でサ sungが獲れます。サ sungは栄養価が高く、伝統医学では滋養強壮、清熱効果のある食材として珍重されています。生のサ sungの他に、乾燥させたものも流通しており、長期保存が可能です。
東洋医学では、サ sungは体を解毒し、肝臓の熱を取り除き、気血を補う効果があるとされています。サ sungは、栄養失調、子供のくる病、喘息、気管支喘息、痰を伴う咳、発熱、倦怠感、食欲不振、口内炎、舌の腫れ、歯痛、男性の精力減退や勃起不全、腎臓や血液の補強、気血の循環促進など、さまざまな症状の改善に用いられています。
西洋医学では、サ sungは18種類のアミノ酸と17種類の微量元素を含む栄養豊富な食材とされています。サ sungは、血圧の安定、神経機能障害の改善、咳、呼吸困難、酸素不足などの呼吸器疾患の軽減に役立つと考えられています。さらに、サ sungは抗炎症作用、免疫力向上、癌予防の効果も期待されています。
サ sungは、サ sung粥やサ sung入りフォーなど、さまざまな料理に使われます。サ sung粥は栄養価が高く、消化がよく、疲れた体に最適です。サ sung入りフォーは、ベトナムで人気の美味しい料理で、豚骨、豚足、エビ、干しエビ、ひき肉、ウズラの卵など、さまざまな食材と組み合わせることができます。
