ポリオワクチンは、ポリオ（急性灰白髄炎）を防ぐ不活化ワクチンです。ポリオは、ポリオウイルス1型、2型、3型の3種類によって引き起こされる急性感染症です。ポリオウイルスは体内に侵入後、リンパ節に移動し、一部のウイルスは神経系を直接攻撃して脊髄の前角細胞と大脳皮質の運動神経細胞に損傷を与えます。
ポリオに感染した人の一部は完全に回復しますが、そうでない場合は、損傷を受けた手足の機能が部分的にしか回復せず、一生涯、装具や補助具に頼って生活しなければなりません。重症の場合は、ウイルスが呼吸や咀嚼、嚥下などの機能を司る延髄を攻撃し、短期間で死に至ります。生き残った人（「鉄の肺」とも呼ばれる）は、生命を維持するために、大型の人工呼吸器の中で一生を過ごさなければなりません。
ポリオウイルスは、ポリオ（急性灰白髄炎）を引き起こす主要な原因であり、流行を引き起こす可能性があります。ヒトはポリオウイルスの唯一の保有宿主です。ポリオウイルスは、主に糞口経路で感染します。ウイルスは、糞便から汚染された水や食物を介して体内に侵入し、消化管内で増殖します。感染者は糞便を排泄し、ウイルスを環境中に放出し、感染を拡大させます。ポリオに感染した人の95～99％は症状がありません（不顕性感染）。しかし、症状がなくても、ポリオウイルスに感染した人は他人にウイルスを感染させる可能性があります。
現在、ポリオの特効薬はありませんが、安全で効果的なIPV（不活化ポリオワクチン）接種によって予防することができます。ポリオワクチン接種は、集団免疫を高める上でも非常に重要です。IPVは、2000年以降、米国で唯一提供されている不活化ポリオワクチンであり、ポリオに対する免疫を誘導する効果があります。ベトナムでは、2018年から5か月児を対象に、IPVが定期予防接種に導入されました。また、他の国では、経口ポリオワクチン（OPV）が使用されています。これらのワクチンはどちらも、世界中でポリオの根絶に大きく貢献しています。
過去23年間、ベトナムはポリオを撲滅し、世界保健機関（WHO）から認定を受けています。しかし、グローバル化が進み、野生型ポリオウイルスが多くの国で依然として流行している状況下では、ポリオの予防と発生リスクの抑制を積極的に行う必要があります。ポリオが世界的に根絶されるまでは、ポリオワクチンの定期接種を適切なスケジュールと回数で受けることが、ポリオを効果的に予防するために非常に重要です。
ポリオを積極的に予防することで、子供たちは安全に守られ、周囲の世界を自由に探索することができます。IPVは、アメリカ系ユダヤ人のウイルス学者であり医学研究者であるジョナス・エドワード・ソークによって開発されました。彼は、3種類の野生型ポリオウイルス株をホルマリン溶液（ホルムアルデヒドの一種。接種による感染を防ぐため、ワクチンにウイルスを入れる前に不活化するために使用されます）で不活化することにより、最初の不活化ポリオワクチン（IPV）の開発に成功しました。筋肉注射されたワクチンは、抗体の産生を刺激し、接種者にポリオに対する免疫を与えます。この成果により、米国のポリオ患者数は、1954年の10万人あたり13.9人から1961年には10万人あたり0.8人に減少しました。
しかし、初期のIPVにはいくつかの欠点がありました。ワクチンが認可された直後の1955年4月末、ワクチン接種を受けたばかりの子供たちにポリオが発生したという報告がありました。患者数が増加し、ワクチン接種を受けた子供の両親や親族も含まれるようになったため、調査官は、カッター研究所バークレー校から供給された一定量のワクチンに生きたポリオウイルスが混入していたことを発見しました。これは、ソークがこの研究所でウイルスの不活化に失敗したことを示しています。結果として、ワクチン接種を受けた子供とその家族、地域社会で合計192人がポリオを発症し、そのうち11人が死亡しました。
ジョナス・エドワード・ソークは、世界で初めて不活化ポリオワクチン（IPV）の開発に成功しました。1980年、この失敗を克服するために、IPVの製造に用いるポリオ抗原の濃度と純度を高め、ワクチンの免疫原性を向上させました。初期のIPVには、ポリオウイルス1型、2型、3型の抗原単位がそれぞれ20、2、4Dユニット含まれていました。ステンレス鋼の大型培養槽でマイクロキャリアビーズを用いた新しい細胞培養技術を導入することで、1型、2型、3型の抗原単位がそれぞれ40、8、32Dユニット含まれる、より強力なIPVが製造されました。
ジョナス・ソークは、1954年に8歳の少年にポリオワクチンの試験接種を行いました。これらの新しい試験では、IPVはわずか1回の接種で3種類のポリオウイルスすべてに対して90％以上の血清陽転率を示し、2回の接種後には100％に達することが示されました。経口OPV接種を受けた人における麻痺のリスクを排除するために、IPV/OPVの逐次接種スケジュールが世界中で採用されました。…
