「福如東海、寿比南山（ふくはとうかいのごとし、じゅはなんざんにひす）」という祝いの言葉は、長寿を祝う席、特に60歳、70歳以上の高齢の方のお祝いの際に使われます。この「福如東海、寿比南山」とは一体どのような意味を持つのでしょうか？
この祝いの言葉にある「寿（じゅ）」は、長生きをする高齢者を指します。子や孫たちは、祖父母や両親への孝行の気持ちを表すため、長寿を祝う儀式を行います。「寿」という言葉には段階があり、それぞれの年齢によって使い分けられます。祝いの言葉から、祝われている方がどの段階にあるのかを知ることができます。
「 mừng thọ（ mừng thọ：ムントー）」や「 chúc thọ（ chúc thọ：チュクトー）」は、60歳以上の方に使われます。「 trung thọ（ trung thọ：チュントー）」は70歳以上、「 thượng thọ（ thượng thọ：トゥオントー）」は80歳以上、「 đại thọ（ đại thọ：ダイトー）」は90歳以上の方を指します。「 vạn thọ（ vạn thọ：ヴァントー）」や「 trường thọ（ trường thọ：トゥオントー）」は、100歳以上の方を指すことがあります。長寿の祝いには、よく「福如東海長流水、寿比南山不老松（ふくはとうかいのごとくちょうりゅうすい、じゅはなんざんのごとくふろうしょう）」という言葉が添えられます。
「福如東海（ふくはとうかいのごとし）」とは、幸福が東シナ海の海水のように、常に満ち溢れていることを意味します。「寿比南山（じゅはなんざんにひす）」は、中国の故事に由来します。南山には数え切れないほどの竹が生えていることから、南山の竹のように長生きすることを願う意味が込められています。全体として、この祝いの言葉は、幸福が満ち溢れ、長寿を全うすることを願う意味を持っています。
仙人を描いた銅製の祝寿の絵
現代の長寿祝いでは、子や孫から祝寿の絵が贈られることがよくあります。絵には、白髪で杖と仙桃を持った老夫婦が描かれることが多く、長寿と幸福を象徴しています。また、松と鶴もよく描かれ、「松鶴延年（しょうかくえんねん）」という言葉のように、祖父母や両親の長寿を願う意味が込められています。
