乳糖は、牛乳や乳製品に自然に含まれる糖の一種です。グルコースとガラクトースという2つの単糖から構成される二糖類です。体が乳糖を消化するには、ラクターゼという酵素が必要です。この酵素は小腸で生成され、乳糖をグルコースとガラクトースに分解し、その後血液に吸収される役割を担います。
多くの人がラクターゼ酵素の不足に陥り、乳糖不耐症を引き起こします。この場合、乳糖は小腸で消化されずに大腸に送られます。そこで、乳糖はバクテリアによって発酵され、ガスや液体が生成され、 bloating腹、下痢、腹痛などの不快な症状を引き起こします。
牛乳や乳製品を摂取してから約2時間後、乳糖不耐症の人は吐き気、鼓腸、下痢、腹痛、けいれんといった症状が現れることがあります。乳幼児では、症状が異なり、嘔吐、皮膚炎、泡状の下痢、腹部膨満、腹部のゴロゴロ、頻繁なげっぷなどが挙げられます。
乳糖不耐症の主な原因は、ラクターゼ酵素の不足です。私たちのほとんどの小腸は、2歳（離乳後）以降、ラクターゼの分泌を減少させ始めます。しかし、その後も乳製品を摂取しても乳糖不耐症の症状が出ない場合があります。人種（アジア人、アフリカ系アメリカ人、メキシコ系）、年齢（高齢者）、消化器系の病気（腸炎、セリアック病、クローン病）、先天性乳糖不耐症、早産児、癌治療の副作用など、乳糖不耐症のリスクを高める要因がいくつかあります。
乳糖不耐症の診断には、医師による病歴の聴取、臨床症状の観察、および呼気中水素ガス検査、乳糖負荷試験、糞便中酸性度検査（小児の場合）などの必要な検査が必要です。
乳糖不耐症を改善するための対策としては、以下のものがあります。乳児および乳幼児の乳糖不耐症の場合は、乳糖を含む食品を摂取すべきではありません。成人および年長の子供は、乳糖を完全に避ける必要はなく、1日に摂取する乳糖の量を適切に調整する必要があります。カルシウムとビタミンDをサプリメント、カルシウムが豊富な食品（緑黄色野菜、エビ、カリフラワー）など、他の供給源から摂取するか、ラクターゼ酵素を摂取する。健康的な生活習慣を身につける。定期的な健康診断を受ける。勝手に薬をやめたり、服用量を変えたり、自分で薬を買って服用したりしない。服用中の薬について医師に伝える。母乳または人工乳に対する乳児の反応を観察する。
乳糖不耐症の場合、カルシウムを補うために牛乳の代替食品を選ぶことが重要です。豆乳、アーモンドミルク、ライスミルクは一般的な選択肢です。また、濃い緑色の野菜、鮭、豆腐など、他の食品からもカルシウムを摂取するように注意してください。
