ポリオ（急性灰白髄炎）は、ポリオウイルスによって引き起こされる急性ウイルス性感染症です。主に糞口感染で広がり、集団発生を引き起こす可能性があります。急性の弛緩性麻痺症候群として知られています。発熱、吐き気、便秘などから始まり、栄養失調、脱水症状、肺炎、筋肉の萎縮、麻痺、倦怠感、呼吸困難などを引き起こす可能性があります。呼吸筋麻痺により死に至ることもあります。
ポリオは5歳未満の子供に多く見られますが、ポリオワクチンを接種していない成人も感染する可能性があります。ポリオウイルスは口から体内に侵入し、腸内で増殖した後、神経系に広がります。
ポリオの予防は、子供たちの健康を守る上で不可欠です。
ポリオの症状は、軽度から重度まで様々です。ポリオウイルスに感染した人のほとんど（約90％）は、明らかな症状を示しません。風邪のような症状（発熱、倦怠感、頭痛、嘔吐、首の硬直、手足の痛みなど）が現れる場合があります。麻痺を発症し、筋力低下や麻痺を引き起こすのは、ごく一部（1％未満）です。
ポリオの症状は、通常、発熱、倦怠感、頭痛で突然始まります。その後、首の硬直、背中の痛み、筋力低下が現れることがあります。筋力低下は、1つまたは複数の四肢に影響を及ぼし、麻痺につながる可能性があります。重症の場合、ポリオは呼吸筋に影響を及ぼし、呼吸困難や死に至ることもあります。
ポリオは、麻痺や死を含む多くの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
ポリオウイルスは、主に糞口経路で感染します。つまり、感染者が適切にトイレを使用せず、水や食物を汚染した場合にウイルスが感染する可能性があります。ウイルスは、感染者の鼻や喉からの分泌物との直接接触によっても感染する可能性があります。
そのため、ポリオの蔓延を防ぐためには、石鹸と清潔な水で頻繁に手を洗うなど、良好な衛生状態を保つことが非常に重要です。さらに、排泄物の適切な処理と安全な水源の確保も重要です。
ポリオは危険な病気ですが、ワクチンで予防することができます。ポリオワクチンは非常に効果的で安全です。子供は、国の予防接種スケジュールに従って、ポリオワクチンを完全に接種する必要があります。ポリオワクチン接種は、子供たちを病気から守るだけでなく、世界からポリオを撲滅することにも貢献します。
