ヘルペスは、直接接触によって感染し、皮膚病を引き起こすウイルス群の総称です。このウイルスは皮膚や神経に親和性（好み）があります。ヘルペスウイルスには、単純ヘルペス（HSV）による口唇ヘルペス、帯状疱疹（水痘・帯状疱疹ウイルス）による帯状疱疹、水痘など、ヒトに病気を引き起こすものがいくつかあります。
世界保健機関（WHO）の統計によると、世界中で50歳未満の約37億人（67％）がHSV-1に感染し、15〜49歳の4億9100万人（13％）がHSV-2に感染していると推定されています。では、ヘルペスの原因と一般的な症状は何でしょうか？この記事では、予防と早期発見、効果的な治療に役立つ情報を提供します。
単純ヘルペスウイルス（HSV）は、皮膚に水疱を引き起こすウイルスで、口や性器に多く見られ、体幹や手足にはあまり見られません。
HSVに感染していても、何年も症状が現れない人も多くいます。つまり、ウイルスに感染している期間が長いにもかかわらず、一度も水疱が出たことがないということです。
ほとんどの場合、ヘルペスウイルスに感染した人は、唇、口の周り、性器に水疱ができます。水疱は、指、手、その他の体の部分にも現れることがあります。
性行為はHSVの一般的な感染経路の1つですが、唯一の経路ではありません。ヘルペスウイルスは、さまざまな方法で人から人へ感染する可能性があります。ヘルペスは比較的よくある病気であり、感染者は自分の状態を恥ずかしいと思う必要はありません。
世界保健機関（WHO）は、次のように推定しています。
- 世界の50歳未満の人口の約67％が、口または性器にHSV-1を保有している。
- 15歳から49歳までの人の約13％がHSV-2を保有している。
他の研究では、50歳までに90％以上の成人がHSV-1に対する抗体を持っていることが示されています。
単純ヘルペスウイルスには、主にHSV-1とHSV-2の2種類があります。
- HSV-1：主に口唇ヘルペスを引き起こし、唇、口の周り、または顔に水疱ができます。
- HSV-2：主に性器ヘルペスを引き起こし、性器、肛門、臀部、太ももの内側に水疱ができます。これらの水疱は膣内にも現れることがあります。
重要な注意点：HSV-1は通常、口唇ヘルペス（唇またはその周辺の水疱）と関連付けられ、HSV-2は通常、性器ヘルペスと関連付けられていますが、どちらも口または性器との接触によって感染します。したがって、HSV-1とHSV-2の両方が、口と性器のヘルペスの再発を引き起こす可能性があります。
ヘルペスの症状は何でしょうか？HSVは必ずしも症状を引き起こすとは限りません。症状の有無とその重症度は、通常、感染が初期段階か再発段階かによって異なります。
ヘルペスの初期段階は、感染から数日から数週間続きます。この段階の症状はインフルエンザの症状に似ており、以下のようなものがあります。
- リンパ節の腫れ
- 頭痛、全身の痛み
- 倦怠感
- 発熱
- 食欲不振
- 体の一部の皮膚にチクチクする感じ、灼熱感、小さな水疱が現れる。水疱は、集まって発生したり、広がって斑点状になったりする。これらの水疱は、しばらくすると破れてかさぶたになる。
初期段階に現れた水疱が完全に治癒するまでには、約6週間かかる場合があります。完全に治癒するまでは、これらの水疱から他の人にウイルスが感染する可能性があります。水疱は、発生した場所に痛みやかゆみを引き起こします。性器ヘルペスの場合、排尿時に激しい痛みを感じます。
ヘルペスウイルスに感染しても、一度しか発症しない人もいます。一方、数か月ごと、またはそれ以上の間隔で再発する人もいます。体がウイルスに対する抗体を産生し始めると、再発の頻度は時間の経過とともに減少します。再発時の症状も軽くなり、すぐに改善されます。水疱の数が少なくなり、痛みが軽減され、数日で完全に治癒する場合があります。
HSVは、水疱や水疱が破れた後にできた傷口との直接接触によって感染します。実際、症状が現れないために他の人からヘルペスウイルスに感染するケースが多くあります。
HSV-1（口唇ヘルペス）は、水疱、水疱が破れた後の傷口、唾液、その他の体液との直接接触によって感染する可能性があります。直接接触には以下のようなものがあります。
- キス
- オーラルセックス
- その他の皮膚接触
感染者の水疱に触れた直後に顔や性器に触れることで、ヘルペスウイルスに感染するケースが多くあります。子供の場合、ヘルペスウイルスに感染した人にキスされたり、顔に触れられたりすることで、水疱が発生することがあります。ヘルペスウイルスは、飲み物を共有したり、カミソリやリップクリームなどの個人用品を共有したりすることでも感染しますが、その可能性は比較的低いです。
HSV-1と同様に、HSV-2（性器ヘルペス）は、水疱、水疱が破れた後の傷口、唾液、その他の体液との直接接触によって感染する可能性があります。直接接触には以下のようなものがあります。
- キス
- オーラルセックス
- 安全でない性行為
- 大人のおもちゃの共有
- 感染部位での皮膚接触
ヘルペスは、段階によっては危険な場合とそうでない場合があります。考えられる合併症には、次のようなものがあります。
HSV-2に感染すると、HIVに感染するリスクが3倍になります。さらに、HIVとHSV-2の両方に感染している人は、他の人にHIVを感染させる可能性が高くなります。HSV-2感染は、HIV感染者によく見られる感染症の1つです。
免疫力が低下している人、特に重度のHIV感染者では、ヘルペスの症状が重症化し、再発が頻繁になることがあります。HSV-2のまれな合併症には、髄膜炎（脳の感染症）と播種性感染症があります。HSV-1感染は、脳炎（脳の感染症）や角膜炎（目の感染症）などのより深刻な合併症につながる可能性があります。
新生児ヘルペスは、新生児が母親からHSVに感染したときに発生する可能性があります。新生児ヘルペスは非常にまれで、世界中で出生10万件あたり10件発生すると推定されています。しかし、これは神経障害や死亡につながる可能性のある深刻な状態です。新生児ヘルペスのリスクは、母親が妊娠後期に初めてHSVに感染した場合に最も高くなります。
ヘルペスは、感染者との濃厚接触によって感染します。ヘルペスウイルスは、皮膚や唾液の中に存在します。単純ヘルペスウイルスに感染した人は、水疱や水疱が破れた後の潰瘍を介して他の人にウイルスを感染させる可能性があります。しかし、ヘルペスウイルスに感染している多くの人は、症状がなくても他の人に感染させる可能性があります。専門家はこれを無症候性ウイルス排出と呼んでいます。
HSV-1の感染経路には、以下のようなものがあります。
- キス
- 感染者の口の周りの皮膚に触れること
- カミソリ、リップクリーム、食器などの個人用品の共有
- 感染者とのオーラルセックス
HSV-2の感染経路には、以下のようなものがあります。
- アナルセックス、膣 – 陰茎セックス、膣 – 膣セックス
- ヘルペスウイルスに感染した人とのオーラルセックス
- 皮膚接触
- 感染者の潰瘍に触れること
- ヘルペスウイルスに感染している、または感染したことのある母親から生まれた新生児は、出産時または授乳中に感染するリスクがあります。
