「former」は、英語学習者にとって「latter」と並んで混乱しやすい単語です。どちらも前に述べた2つの事柄を参照するときに使用されますが、それぞれ具体的な意味と使い方があります。 この記事では、「former」の意味、使い方、そして「latter」との違いを分かりやすく解説します。
「former」は、文章や会話の中で先に言及されたものを指します。反対に、「latter」は後に、つまり2つのうち最後に言及されたものを指します。このルールを理解することで、文章の意味を正確に理解し、読み書きの際に混乱を避けることができます。
「former」と「latter」は、様々な状況で簡潔かつ明確にアイデアを表現するために使用されます。例えば、「ハノイの売上は50％増加し、フエの売上は70％増加した」という代わりに、「ハノイとフエの両方で売上が増加し、前者は50％、後者は70％増加した」と書けます。この場合、「前者（the former）」は「ハノイ」、「後者（the latter）」は「フエ」を指します。
さらに、「former」は「前半」や「最初の部分」を意味する「the former half」という句でも使用され、「the first half」または「the first part」と同じ意味になります。例えば、「Revenues climbed significantly in the former half of the year」は「 årets første halvdel」を意味します。今年の売上高は前半に大きく伸びました。
IELTSのTask 2ライティングでは、「former」と「latter」は、既に述べた2つの意見を繰り返すことを避け、文章をより簡潔にするために頻繁に使用されます。例えば、「太陽光発電と風力発電はどちらも再生可能エネルギー源ですが、前者は日当たりの良い地域でより信頼性が高く、後者は沿岸地域に適しています。」のように使います。
「former」と「latter」の使い方をより深く理解するために、具体的な例を見てみましょう。「The tree produces both flowers and fruits, the former being yellow and the latter being pear-shaped」という文では、「the former」は「flowers（花）」、「the latter」は「fruits（果物）」を指します。
「former」は、2つのものを比較するだけでなく、「以前の」「元の」という意味を持つこともあります。例えば、「the former president」は「前大統領」または「元大統領」を意味します。「former」のこの2つの意味を区別することで、文脈をより深く理解することができます。
