葉酸は、ビタミンB9として知られる一群の栄養素で、葉酸、ジヒドロ葉酸（DHF）、テトラヒドロ葉酸（THF）などが含まれます。赤血球、白血球、血小板の正常な形成に不可欠な要素であり、細胞の再生、筋肉の構築、ヘモグロビンの形成において重要な役割を果たします。葉酸欠乏は、貧血の主な原因の一つです。さらに、葉酸は、気分障害や精神障害の改善にも役立ちます。
葉酸は水溶性ビタミンB群の一種で、赤身の肉、レバー、卵黄、緑黄色野菜、穀物、豆類に多く含まれています。体内で生成され、肝臓に貯蔵されることもあります。
葉酸は、特に乳幼児の成長に不可欠です。胎児の正常な発育、細胞や組織の成長、遺伝情報を担うDNAの生成に重要な役割を果たします。妊婦は、二分脊椎や口唇口蓋裂などの神経管閉鎖障害を防ぐために、妊娠中に十分な葉酸を摂取する必要があります。
葉酸欠乏は健康に悪影響を及ぼします。毎日の食事では、葉酸を含む必要な栄養素を摂取する必要があります。葉酸の摂取は、食事やビタミンB9サプリメントから行うことができます。
葉酸検査は、葉酸またはビタミンB12欠乏症の症状が現れた場合に医師から指示されます。症状としては、イライラ、物忘れ、集中力の低下などの認知機能の問題、皮膚の蒼白、筋肉痛、息切れ、下痢、吐き気、腹痛などの消化器系の問題、味覚の低下、めまい、動悸などがあります。
妊婦は、胎児の正常な発育を確保するために、定期的に血中葉酸濃度を検査する必要があります。この検査は、6〜8時間の絶食後に採血して行われます。血中葉酸の正常値は4.6〜34.8 ng/mlです。
葉酸濃度が高い場合は、葉酸を多く含む食事をしているか、サプリメントを服用していることを示します。高濃度の葉酸は健康に影響しませんが、ビタミンB12が不足している可能性があります。
葉酸濃度が低い場合は、貧血、巨赤芽球性貧血、栄養吸収不良、腎臓や肝臓の病気などが考えられます。
葉酸を含む、健康的で栄養バランスの取れた食事を摂ることが重要です。柑橘類、全粒穀物、ブロッコリー、ほうれん草、豆類、アスパラガス、きのこなど、葉酸を多く含む食品を積極的に摂取しましょう。健康的な食事に加えて、毎日の運動は、健康と免疫システムを強化し、葉酸の吸収を促進します。
