Eternityとは英語で「永遠」を意味する言葉です。無限に続く時間、始まりも終わりもない概念を表す際に使われます。ジュエリーの世界では、この言葉は特別な指輪を指す際に用いられます。それが、エタニティリング（永遠の指輪）です。
エタニティリングは、金やプラチナなどの貴金属にダイヤモンドやその他の宝石を散りばめた指輪です。最大の特徴は、指輪の帯全体に途切れることなく宝石がセッティングされていることです。これは、終わりのない永遠の愛を象徴しています。
伝統的な全周に宝石が施されたデザイン以外にも、指輪の半分だけに宝石がセッティングされたハーフエタニティリングも存在します。こちらも、変わることのない強い絆を表す意味合いを持っています。
伝統的に、エタニティリングは左手の薬指に着用されます。しかし、現代ではどの指に着用しても問題ありません。自分の好きな指に身につけることができます。
エタニティリングは、結婚やその他の大切な関係における記念日の贈り物として選ばれることが多いです。そのため、アニバーサリーリングとも呼ばれます。誕生日、出産、バレンタインデー、クリスマスなど、特別な機会にも最適な贈り物です。
歴史学者は、エタニティリングの起源は古代エジプトに遡ると考えています。紀元前2000年から1800年頃には、円は永遠を表す力の象徴でした。考古学者は、葦、骨、そして彫刻が施された金属で作られた古代エジプトのエタニティリングを発見しています。
興味深いことに、現代のエタニティリングの原型は「キーパーリング」（結婚指輪が抜けないように一緒につける指輪）と呼ばれ、18世紀までは記念日とは結び付けられていませんでした。キーパーリングは通常、滑らかなリングでしたが、18世紀半ば頃には、一列に並んだ宝石が施されるようになりました。
1866年、南アフリカで重要なダイヤモンド鉱山が発見された後、ダイヤモンドはエタニティリングの装飾に広く使われるようになりました。積極的なマーケティングキャンペーンの結果、エタニティリングは非常に人気が高まりました。
エタニティリングの品質を評価する際には、ダイヤモンド、デザイン、そして使用されている貴金属の3つの重要な側面を考慮する必要があります。エタニティリングのダイヤモンドは通常非常に小さいため、鑑定費用に見合わないことから鑑定書は付属しません。ダイヤモンドを自分で確認する際には、輝きが良いかを確認しましょう。
エタニティリングのデザインには、爪留め、レール留め、覆輪留め、パヴェ留め、バー留め、伏せ込みなどがあります。婚約指輪や結婚指輪と重ね付けする場合は、既存の指輪のデザインに合ったものを選ぶようにしましょう。
エタニティリングの価格の大部分は、職人の技術料とデザイン料であることを理解することが重要です。そのため、これら2つの要素は、指輪の美しさと品質に大きな影響を与えます。
他の種類のジュエリーと同様に、エタニティリングに「最適な」金属はありません。金属の種類と色 – 通常はイエローゴールド、ピンクゴールド、ホワイトゴールド、またはプラチナ – は、主に個人の好みによります。
覚えておくべき唯一のことは、エタニティリングは毎日着用するように設計されているため、使用される金属は耐久性がある必要があるということです。14金と18金のすべての色のゴールド、またはプラチナは、エタニティリングに最適です。ホワイトゴールドは時々ロジウムメッキを施す必要があること、プラチナは傷つきやすく曇りやすいので磨き直しが必要になることを覚えておきましょう。
