「Dr.」は英語の「Doctor」の略称で、文脈によって「博士」や「医師」など、さまざまな意味を持ちます。最も一般的なのは「博士号取得者」と「医師」です。
「Dr.」が medical doctor (M.D.) を指す場合は、「医師」と訳されます。この称号は、医学の学位と資格を持ち、医療分野で働く人を指します。医師は、患者の診断、治療、健康管理を担当します。
「Dr.」が博士号取得者 (Ph.D. – Doctor of Philosophy または Sc.D. – Doctor of Science) を指す場合は、「博士」と訳されます。博士号は、教育システムにおける最高学位であり、論文を完成させ、大学の委員会でその内容を無事に弁護した人に授与されます。博士号取得者は、多くの場合、科学研究、大学での教育、または高度な専門職に就いています。
博士号は、単なる学位ではなく、専門分野における深い研究と知識の発展への貢献を示すものです。大学は、卒業後の博士号取得者の研究や業績を評価し、研究分野における貢献度や影響力を判断します。
「Doctor」という言葉は、ラテン語の「docere」（教えるという意味）に由来します。オックスフォード英語辞典 (OED) によると、「doctor」という言葉は、1303年に著名な神学者である「Doctor of the Church」を指す言葉として初めて使用され、1377年からは医師を指す言葉として使用されるようになりました。
さらに、「Dr.」は、Doctor of the University（大学の名誉博士号）や Doctor of Humane Letters（人文学博士 – D.H.L.）など、名誉学位を示す場合にも使用されます。
「Doctor」の称号は、心理学者 (psychologist)、精神科医 (psychiatrist)、生物医学研究者 (biomedical scientist)、歯科医 (dentist)、獣医 (veterinarian)、薬剤師 (Pharm.D.) などにも使用されます。これらの分野はそれぞれ、独自の教育課程と免許取得が必要です。
